Iván Rodríguez: guante de oro en los negocios
El expelotero es socio en negocios de energía, marinas y cervezas, y busca traer algunos a la isla
Muchos han aplaudido las hazañas del expelotero Iván “Pudge” Rodríguez en sus más de dos décadas en las Grandes Ligas, pero pocos conocen que, al culminar su carrera deportiva, el ganador de 13 Guantes de Oro se convirtió en empresario y hoy es socio de, por lo menos, siete corporaciones en diferentes rubros.
Esta semana se dio a conocer que su franquicia Pudge’s Pizza —que inauguró en Arlington, Texas en 2018— abrirá un segundo establecimiento en abril próximo en el centro de entretenimiento El Distrito, contiguo al Centro de Convenciones en Miramar. El franquiciado lo será el desarrollador PRISMA Group en unión a McConnell Valdés Consulting.
Desde hace poco más de un año, el receptor puertorriqueño forma parte de la sociedad entre Cordish Companies y los Texas Rangers en Arlington, quienes lanzaron el primer Pudge’s Pizza. Él estuvo involucrado en la creación de las recetas y combinaciones de las pizzas que ofrece el negocio en el Texas Live! de Arlington, y también participa de las decisiones administrativas para brindarle el mejor servicio a los fanáticos. Y para el Pudge’s Pizza de Puerto Rico ya está ideando nuevos sabores con productos locales para añadirlos al menú.
En entrevista exclusiva con El Nuevo
Día, Rodríguez indicó que la pizzería no es su primera incursión en el mundo empresarial. “Llevo teniendo negocios hace más de 15 o 16 años”, comentó.
Decidió entrar como socio e inversionista en varios negocios porque estaba consciente de que “la carrera de jugador no era para toda la vida”. “Doy gracias a Dios que jugué 25 años y de esos, 21 estuve en las (Ligas) Mayores. Un jugador promedio lo que está es de 10 a 15 años”, expresó.
Aunque no tiene estudios formales en Negocios o Empresarismo, sí tiene amigos empresarios, algunos de ellos fanáticos suyos cuando él jugaba béisbol, que tienen éxito en sus negocios y lo han asesorado cuando los ha necesitado. El expelotero no divulgó qué participación tiene en cada empresa ni cuánto capital ha invertido en ellas, pero enfatizó que a todas les dedica tiempo, participa activamente en las reuniones de junta y está al tanto de lo que ocurre en cada una de ellas.
SOCIO PETROLERO
Una de las industrias donde “Pudge” ha invertido es en la de petróleo y gas. Es socio de Providence Energy Corp., empresa con sede en Dallas, Texas, especializada en la exploración, consultoría y administración de negocios de minerales, gas y combustible. “Llevo más de seis años en el sector de petróleo y gas. Voy a la oficina, al ‘field’, me pongo un casco y voy por Midland, por el desierto”, dijo Rodríguez, al señalar que el sector de combustibles es uno de los principales negocios en Texas.
Mike Allen es el fundador y presidente de Providence Energy, y lleva años intentando establecer un negocio de energía en Puerto Rico. Como socio, Rodríguez le está ayudando en el proceso y explicó que la empresa busca generar energía utilizando la basura y desperdicios sólidos en la isla.
Sin querer revelar muchos datos sobre Circon Energy, nombre que le han dado a esta iniciativa empresarial, el astro del béisbol dijo que el plan propone levantar varias plantas de generación con una inversión privada que ronda los $1,400 millones. Las plantas generarían entre 500 y 800 megavatios, y en seis meses pudiera comenzar a operar la primera de ellas, en algún punto entre Barceloneta y San Juan.
ENTRE LANCHAS, BOTES Y YATES
Rodríguez es socio también de Edgewater Resources, que se dedica al diseño, construcción y mantenimiento de marinas en Estados Unidos. Él le ve gran potencial al desarrollo de las marinas de megayates en la isla, y por ello sometió una propuesta al gobierno de Puerto Rico a través de una sociedad con Edgewaters, denominada Isla Borinquen Shipyard and Marina LLC, hace tres años y medio.
“Me da pena ver que los megayates pasen por Puerto Rico y sigan para St. Thomas y se queden allá. Vienen acá para abastecerse de comida y combustible. ¿Por qué no se quedan? Porque no hay facilidades para que un barco que cuesta $300 millones esté seguro”, aseveró.
Su propuesta es construir una marina de megayates en los muelles 3 y 4 de San Juan, un muelle seco detrás del Centro de Convenciones para reparar las lujosas embarcaciones y un área para entretenimiento. La inversión rondará los $72 millones. Rodríguez es consciente de que el gobierno ha recibido otras propuestas para construir marinas en el área de la Bahía de San Juan, y por ello no descarta fortalecer su grupo de inversionistas, con tal de mejorar el ofrecimiento y aumentar las probabilidades de aceptación de la misma.
Tiene participación también en Z9 Capital, un fondo de inversión para negocios emergentes (“startups”); y en Sports Field Solutions, que construye y mantiene campos deportivos en Estados Unidos. “Más que nada, a esta compañía Iván le tiene mucha pasión, porque ayudamos a los niños y jóvenes a tener un mejor campo deportivo, a tener un pasatiempo en donde estén seguros y no estén expuestos a la inseguridad y a los vicios malos de la calle”, sostuvo Catalina Villegas, manejadora de Rodríguez y una de sus más estrechas colaboradoras en los negocios.
REVELA SU LADO CULINARIO
De hecho, fue Villegas quien se encargó de establecer la sociedad de Rodríguez con Nine Band Brewing de Texas, con la que lanzó la cerveza 13 Gold, una lager que pronto se venderá en los supermercados en Puerto Rico a través de la distribuidora CC1.
El jugador es también fanático del café —toma tres o cuatro tazas diarias— y se asoció con Puerto Rico Coffee Roasters para lanzar el café Pudge’s Coffee, que por ahora se distribuye en la isla y por internet, pero que desea llevar a las ciudades donde él jugó, como Miami, Washington, Dallas, Houston o Nueva York.
En su carrera empresarial, no todos los negocios le han salido bien, pero no quiso identificar en cuáles “se ponchó”. No obstante, señaló que aprendió de esas experiencias fallidas.
“Era más joven, y no todos me fueron bien. Aprendí que las cosas no se pueden hacer rápido, no le puedes decir que sí a todo y tienes que estar pendiente de todos tus negocios. Esa es la manera correcta. Todos los días aprendo algo y tengo un grupo en el que todos nos asesoramos”. Agregó que su esposa es empresaria también y maneja negocios de ganado y ladrillos, pero que ella no interviene en sus negocios, ni él en los de ella.
“Todos los días aprendo algo y tengo un grupo en el que todos nos asesoramos”
IVÁN “PUDGE” RODRÍGUEZ
EXPELOTERO Y EMPRESARIO