Feliz por su debut en un clásico caribeño
El veterano lanzador zurdo abrirá en el primer juego de la Serie ante Panamá
En su primera aparición en una Serie del Caribe, el zurdo Héctor Santiago tendrá la bola por los Cangrejeros de Santurce en el partido inaugural del certamen el sábado frente a los Astronautas de Chiquirí, representación de Panamá, en el estadio Hiram Bithorn.
Santiago, quien refuerza a la novena campeona del béisbol invernal puertorriqueño, viene de un excelente desempeño en la temporada regular con los Gigantes de Carolina.
El grandesligas de 32 años tuvo una tacaña efectividad de 0.73 en ocho aperturas de 49.0 entradas. Además, terminó con marca de 4-2 y 40 ponches.
En las semifinales frente a los Indios de Mayagüez, tuvo dos salidas sin decisión con efectividad de 0.64. Santiago, quien recientemente firmó un contrato de liga menor con los Tigers de Detroit, decidió descansar en la final de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) ante su segura participación en el clásico caribeño.
“Nunca había jugado en la Serie del Caribe. Los dos años que estuve anteriormente con Caguas no ganaron, tampoco anteriormente con Carolina, y nunca me habían seleccionado para reforzar. Estoy feliz de tener la oportunidad de abrir el primer juego para nosotros”, declaró Santiago a El Nuevo Día durante las prácticas del equipo en el estadio capitalino.
“Ahora tengo mi familia de Nueva Jersey,
la familia de mi esposa, buscando boletos para venir al juego”, agregó.
El dirigente de la novena puertorriqueña Tony Valentín indicó que comenzar la Serie del Caribe con Santiago asegura una segunda apertura del zurdo en semifinales o final.
“Primero, es un lanzador que quieres tener en juegos decisivos y segundo, que hay que arrancar ganando. Este es un formato diferente. Solamente, son cinco juegos corridos. Si hay empates, se va a las carreras permitidas y anotadas. Hay muchas reglas, así que hay que ser cauteloso con las decisiones”, expresó.
SOTO CONTRA VENEZUELA
Para el segundo encuentro de la Serie del Caribe el domingo frente a México, país que aún no tiene representante definido, Valentín apostará al zurdo Giovanni Soto.
Al igual que Santiago, Soto tuvo una destacada participación en la campaña 2019-20 de la LBPRC con los Gigantes, luciendo con efectividad de 1.77 en 40.2 entradas para marca de 4-1 en ocho apariciones.
En las semifinales frente a los Indios, tuvo dos aperturas sin decisión con efectividad de 0.82, y en la final ante la tribu como refuerzo de Santurce se apuntó una contundente victoria en el tercer encuentro al no permitir carreras en ocho entradas.
“La calidad de esos dos lanzadores (es tremenda). Yo digo que en la pelota invernal los zurdos son difíciles de batear. La actuación de Héctor (Santiago) este año fue la mejor. La experiencia en Grandes Ligas también ayuda. Giovanni, es una línea tenerlo para abrir. Uno tiene que buscar los mejores números en la liga y ellos dos fueron los mejores. Por eso están aquí”, indicó Valentín.
Puerto Rico contará con el derecho Adalberto Flores para el tercer juego frente a los Cardenales de Lara el lunes. Para el cuarto desafío, Héctor Hernández comenzará ante los Vaqueros de Montería de Colombia, escuadra dirigida por el hijo de Ozzie Guillén, Ozney. El quinto partido contra los archirrivales de República Dominicana, Jason García tendrá la responsabilidad de abrir por los Cangrejeros.
“Héctor (Hernández) fue el número uno de nosotros e hizo un gran trabajo al igual que Adalberto. Desde finales de temporada regular a los playoffs, Adalberto fue sólido. Nos dieron cinco entradas, que era lo más que necesitábamos de ellos. Adalberto es un veterano en este torneo. Estuvo presente en los dos campeonatos de Caguas (2017 y 2018) y merece estar aquí”, resaltó Valentín
García, por su parte, está activo con los Tigres del Licey en la final dominicana frente a los Toros del Este. Los Toros, dirigidos por el boricua Lino Rivera, están a un triunfo de capturar el campeonato.