DACO multa a 85 comercios en medio de la cuarentena
● La agencia envió notificaciones de multas que, entre todas, ascienden a $370,000
Unos 85 comercios se exponen a multas por incumplir las órdenes de congelación de precios de artículos de primera necesidad y márgenes de ganancia de combustibles, que se mantienen en vigor durante la pandemia de coronavirus COVID-19, informó ayer Carmen Salgado, secretaria del Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO).
Desde la primera orden de congelación, que fue emitida el pasado 28 de febrero, funcionarios de la agencia a cargo de velar por los derechos de los consumidores han realizado 1,182 visitas a comercios, en las que encontraron que 85 incurrieron en violaciones que conllevan multas de hasta $10,000. El DACO ya envió por correo 37 notificaciones oficiales de multas que, entre todas, suman $370,000, indicó Salgado.
Para detectar estas violaciones de los comercios, Salgado sostuvo que “ha sido esencial la participación del consumidor”. Sin brindar cifras, dijo que el alto volumen de confidencias recibidas de parte de los consumidores, a través de www.daco.pr.gov (al hacer clic en las secciones Repórtalo, Consultas o Querellas) y de las redes sociales Facebook y Twitter @Dacoatufavor, guía la labor fiscalizadora de la agencia en estos tiempos de cuarentena.
“Se reciben las confidencias y se envían a las oficinas regionales para que cada grupo de trabajo vaya a la calle a intervenir con esos comercios y otros que estén en esas rutas para corroborar esas confidencias”, relató la secretaria.
Informó que la mayoría de las infracciones a las órdenes del DACO son de parte de gasolineras y negocios de gas licuado que mantienen un margen de ganancia mayor al que tenían cuando se emitió la congelación. La agencia también halló supermercados, colmados, farmacias y gasolineras que incumplen la orden de congelación de precios de artículos de primera necesidad y de protección contra el coronavirus cuando empiezan a vender un producto que no habían vendido antes.
“Pasa mucho con productos antibacteriales, de desinfección, mascarillas y guantes, que antes no se vendían en colmados y gasolineras, por ejemplo”, dijo la funcionaria. Explicó que el comercio congela los precios de los artículos que tenía a la venta al momento de emitirse la orden, por lo que no tiene un precio establecido para un artículo que no ha vendido antes.
“Cuando lo vendes por primera vez, la orden provee para que el precio que le pongas no tenga un margen de ganancia mayor al 30%”, explicó. “Hemos encontrado ‘hand sanitizer’, mascarillas y guantes con márgenes de ganancia de hasta 80%”.
BUSCAN EVITAR ALZAS EXCESIVAS
Aunque las órdenes emitidas por DACO buscan evitar alzas excesivas en los precios de los productos que más necesitan los consumidores durante la pandemia, Salgado advirtió que la situación actual es distinta a emergencias del pasado y que sí se verán aumentos de precios, pero no necesariamente debido al incumplimiento del comercio.
La secretaria explicó que al tratarse de una emergencia mundial, la demanda por esos productos se dispara en distintos países y, si los productores y manufactureros no pueden incrementar su producción, aumentarán los precios de los artículos antes de que lleguen a la isla.
“Hemos verificado que hay alzas en los precios en Estados Unidos. Uno de los productos con la mayor alza en Estados Unidos son los huevos. Un distribuidor en Puerto Rico nos informó que antes compraba a $28 la caja, que creo trae 30 cartones de huevos, y subió a $76”, detalló.