“No me voy a quedar callada”
La comisionada residente insiste en que debe haber una entrega directa de los alimentos a los estudiantes de escuelas públicas
WASHINGTON.- La comisionada residente en Washington D.C., Jenniffer González, consideró ayer que, en medio de la emergencia del coronavirus, el gobierno de Wanda Vázquez Garced se ha quedado sin excusas para proveer los alimentos de los comedores escolares de forma directa a los estudiantes, a través de los municipios o por medio de contratos privados.
“Los municipios son los mejores colaboradores”, y ya varios le han hecho saber al Departamento de Educación su disponibilidad para asumir la función de distribuir la comida, si insisten en no reabrir los comedores escolares”, resaltó González.
Pero insistió en que puede considerarse la posibilidad de utilizar las cocinas de hoteles y paradores, o contratar servicios de “catering” si no se reabren los comedores, que suelen servir comida a más de la mitad de los cerca de 290,000 estudiantes del sistema público, indicó González, en entrevista con El Nuevo Día.
Por lo menos desde principios de abril, diversos sectores -incluidos congresistas demócratas, encabezados por la boricua Nydia Velázquez; el senador popular Eduardo Bhatia; el ex comisionado residente Pedro Pierluisi; grupos cívicos; alcaldes, y la Junta de Supervisión Fiscal- han reclamado la reapertura de los comedores escolares, en una isla en la que el 58% de los niños vive bajo el nivel de pobreza.
Pero, la comisionada revoloteó el debate el pasado fin de semana al unirse a ese reclamo, pues se sumó a una serie de advertencias que le ha hecho recientemente a la gobernadora Vázquez Garced en medio de la emergencia del coronavirus, como el retraso en la entrega de la ayuda por desempleo y la oposición a que se limiten los vuelos desde estados con un alto número de casos de coronavirus.
“Lo importante no es quién lo dice, sino cómo atendemos una realidad de pobreza extrema… No voy a quedarme callada. Conozco los reclamos de muchos padres”, insistió González.
Las críticas de la comisionada al gobierno de Vázquez Garced coinciden con los emplazamientos que suele hacer Pierluisi a la gobernadora, a quien el ex comisionado residente se enfrentará en julio o agosto por la candidatura del Partido Nuevo Progresista (PNP) a la gobernación.
La comisionada González respalda a Pierluisi.
“Cuando hago el planteamiento, no lo hago en aras de crear una controversia, sino de buscar soluciones creativas”, sostuvo González, a quien la gobernadora le respondió durante el fin de semana que no tiene toda la información necesaria en sus manos.
El Departamento de Educación dice que ha puesto en manos de bancos de alimentos y organizaciones sin fines de lucro 374,000 libras de comida, por entender que muchos empleados de comedores escolares son adultos mayores que pueden ser vulnerables al coronavirus.
Diversas voces temen que las comidas no hayan llegado eficazmente a los estudiantes. Pero el secretario de la Gobernación, Antonio Pabón, descartó dar marcha atrás a la decisión, en momentos en que cerrarán el semestre escolar el 8 de mayo.
La comisionada González, quien en las pasadas ocho semanas solo ha conversado formalmente en una ocasión con la gobernadora, dijo que telefoneó a Pabón, y hasta la tarde de ayer, no le había devuelto la llamada.
De todos modos, afirmó que escuchó a la presidenta de la unión de comedores escolares decir que estaban en disposición de volver al trabajo. “No hay intención de exponer a nadie”, dijo, al mencionar que en condados de EE.UU. se ha optado por entregar la comida -que en muchos sitios es precocinada- como servicarro o en paradas de los autobuses escolares.
La comisionada residente defendió la divulgación de las cartas que ha enviado a la gobernadora. “Como no tenemos reuniones semanales de trabajo, hay muchos elementos de política pública que se están discutiendo, algunos de los cuales tramito directamente con jefes de agencias”, dijo.
Por ejemplo, sostuvo que “era previsible” que se necesitaría más personal para procesar la asistencia federal por desempleo y que debe haber “mayor comunicación sobre el plan para reabrir la economía”.
Pese a la percepción generalizada de que se aviva la batalla en el PNP, González dijo que tiene “una excelente relación” con la gobernadora, que las primarias “no tienen nada que ver” y que va a trabajar “con el que salga”.
En ese sentido, sostuvo que ha elogiado a la gobernadora por imponer temprano el mandato para la gente quedarse en casa y el cernimiento a los pasajeros al llegar al aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín. “Jamás he hecho ataques políticos a miembros de mi colectividad”, mantuvo, al afirmar que “no se trata de una cuestión primarista”, sino “de decir las cosas como son”.
“Lo importante no es quién lo dice, sino cómo atendemos una realidad de pobreza extrema”
JENNIFFER GONZÁLEZ COMISIONADA RESIDENTE EN WASHINGTON D.C.