Dragado de embalses espera por FEMA
Después del huracán María, el gobierno de Puerto Rico solicitó $300 millones para remover la sedimentación acumulada
Mientras predomina una sequía en todo Puerto Rico y el nivel de agua de los embalses ha disminuido sustancialmente, la presidenta ejecutiva de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Doriel Pagán, señaló que todavía está pendiente de aprobación una solicitud de $300 millones para dragar los embalses que sometieron ante la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) tras el huracán María.
Remover la sedimentación acumulada en los embalses permitiría aumentar la capacidad de almacenaje de agua para abastecer a la población, aunque los administradores y expertos se han debatido cuál es el modo más eficiente de hacerlo.
En el caso de Carraízo, que ha disminuido prácticamente a nivel control (31.21), se dragó por última vez en el año fiscal 1998, a un costo de $60 millones, según un estudio de la Oficina del Plan de Aguas del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales que data del 2004.
El estimado de sedimentación de Carraízo está en 45%, según datos de la AAA. El ex presidente ejecutivo de la corporación pública Elí Díaz Atienza había anunciado que encomendaría un estudio batimétrico (de fondo marino) en los embalses para tener cifras exactas de la sedimentación e impulsar los dragados.
Pagán aseguró que las conversaciones con FEMA se encuentran en una etapa avanzada, pero la asignación de fondos ha demorado por la necesidad de estudios y justificaciones que convenzan a los directivos de la agencia federal. “Hemos estado intercambiando información, hay que hacer estudios. No es tan sencillo como una tubería que, tal vez, esté expuesta y sabemos el diámetro y los daños… Estamos
hablando de embalses… Hay que hacer estudios, esperar los resultados, hacer análisis técnicos, enviarlos a FEMA, que FEMA evalúe si están de acuerdo, y si no, pues volvemos a recopilar la información”, comentó la ingeniera.
Este diario supo, por una fuente relacionada a la AAA, que originalmente la jefatura de la corporación pública había solicitado los fondos para el dragado como parte de la categoría de remoción de escombros del programa de Asistencia Pública de FEMA, pero la agencia federal tuvo reparos respecto a si se deben considerar esos trabajos como parte de la recuperación del huracán María.
Según la AAA, los embalses perdieron -en promedio- 10% de capacidad por la sedimentación causada por el potente ciclón, en 2017.
Las administraciones anteriores de la AAA han discutido tres formas distintas para remover la sedimentación de los embalses: el dragado total, instalar dragas que permitan limpiezas mensuales, o abrir las compuertas de la represa cuando hay mucha precipitación para que las corrientes de agua remuevan la sedimentación.
“Hay que hacer estudios, esperar los resultados, hacer análisis técnicos, enviarlos a FEMA, que FEMA evalúe si están de acuerdo, y si no, pues volvemos a recopilar la información”
DORIEL PAGÁN PRESIDENTA DE LA AAA