Consideran estímulo fiscal
Las autoridades económicas creen necesario diseñar un paquete de asistencia adicional para enfrentar la crisis causada por la emergencia del coronavirus
WASHINGTON.- Las principales autoridades económicas de Estados Unidos, los jefes del Tesoro, Steven Mnuchin, y la Reserva Federal (Fed), Jerome Powell, reconocieron ayer que, ante la enorme magnitud de los desafíos planteados por la pandemia del coronavirus es necesario diseñar un paquete de estímulo fiscal adicional.
“Estamos siguiendo de cerca las condiciones económicas. Ciertas industrias, como la construcción, se están recuperando con rapidez, mientras que otras, como las ventas minoristas y los viajes, encaran impactos de largo de plazo que pueden requerir alivio adicional”, indicó Mnuchin en una comparecencia ante el Comité Financiero de la Cámara baja.
Por ello, mostró la disposición de la administración del presidente Donald Trump para “trabajar con el Congreso de modo bipartidista, en julio, sobre cualquier legislación que pueda ser necesaria”.
Hoy concluye el actual paquete de asistencia que incluye el fortalecimiento de los subsidios de desempleo y un multimillonario programa de apoyo a pequeñas y medianas empresas, lo que añade presión a los legisladores.
La Fed ha recortado los tipos de interés hasta casi cero y lanzado un enorme programa de estímulo monetario a través de inyecciones de liquidez y recompra de deuda, mientras que el Congreso aprobó a finales de marzo el mayor paquete de ayuda fiscal de la historia de EEUU, por más de 2,2 billones de dólares
SITUACIÓN EXTRAORDINARIA, MEDIDAS EXTRAORDINARIAS
Junto con Mnuchin, también compareció Powell, quien subrayó que la senda de la recuperación económica en EE.UU. es “extraordinariamente incierta”, dados los “nuevos desafíos” generados por la pandemia del coronavirus, por lo que “dependerá de las acciones políticas adoptadas a todos los niveles de gobierno para ofrecer alivio y apoyo todo el tiempo necesario”.
El jefe del banco central estadounidense agregó que “se ha entrado en una importante nueva fase antes de lo esperado”, en referencia a los datos positivos de las últimas semanas como el repunte del gasto de los consumidores y el informe de desempleo de mayo menos negativo de lo esperado.
No obstante, advirtió de que “una recuperación completa es improbable a menos que la gente tenga confianza de que es seguro volver a retomar una amplio rango de actividades”, algo que solo se logrará si se mantiene controlado el virus.
REAPERTURA AMENAZADA POR LOS REBROTES
La comparecencia de ambos se produce en medio del repunte de contagios de COVID-19 en EE.UU., con más de 40,000 casos diarios y un saldo mortal que supera ya los 126,000, especialmente en el sur y el oeste, en medio del proceso de reapertura y el levantamiento gradual de las restricciones iniciado a finales de mayo.
De hecho, en varios estados del país, entre ellos Texas y California, dos de los más poblados, las autoridades han tenido de que dar marcha atrás en la reapertura progresiva de la economía ante los recientes rebrotes en el número de contagios.
La actividad económica en el país se paralizó a mediados de marzo durante casi dos meses por las medidas de confinamiento y las restricciones a la movilidad para contener la expansión del virus.
La pandemia obligó entonces a miles de empresas en el país a cerrar o restringir severamente sus actividades para frenar la propagación del virus, lo que llevó el índice de empleo del 3.5% a comienzos de año al 14.7% en abril, aunque en mayo se redujo levemente al 13.3%.
Esta situación provocó el desplome más grande del PIB desde la Gran Recesión, hace más de una década, en el primer trimestre, con una caída del 5% en términos anuales.
FAUCI ADVIERTE QUE CASOS PODRÍAN SUBIR A 100,000 DIARIOS
El principal epidemiólogo del gobierno de EE.UU, Anthony Fauci, avisó ayer que el número de nuevos casos diarios de coronavirus en el país podría pasar pronto de 40,000 a 100,000, en una tendencia que consideró “preocupante”.
“Ahora estamos teniendo unos 40,000 casos o más al día. No me sorprendería que subiéramos a 100,000 al día si esto no cambia. Estoy muy preocupado”, dijo Fauci, que dirige el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas y Alergias de EE.UU. y forma parte del grupo de trabajo de la Casa Blanca frente al coronavirus.
Fauci testificó ante un comité del Senado para explicar qué debe hacer EE.UU. ante el repunte de casos que ha obligado a varios estados a revertir sus planes de reapertura económica.
“Puedo garantizarles que si tenemos un repunte en una parte del país, aunque no lo veamos en otras partes, somos vulnerables”, advirtió Fauci, quien una vez más pidió a los estadounidenses que respeten las medidas de distanciamiento social y dejen de ir a “bares” en espacios cerrados.
Al comienzo de la pandemia, el virus golpeó con fuerza a los estados del este de EE.UU., como Nueva York, que llegó a registrar 10,000 casos al día; pero, en las últimas semanas, esos estados ha conseguido frenar el avance del virus con medidas de aislamiento social.
Frente a ello, varios estados del sur y oeste de EE.UU., que apenas habían sufrido el impacto de la pandemia, están experimentando ahora altas tasas de infecciones. Cuatro de los estados más afectados son Texas, Florida, California y Arizona.
Ayer, Arizona anunció que tenía 4,600 nuevos casos, una nueva cifra récord; mientras que California ya acumula 220,000 infecciones, especialmente en el condado de Los Ángeles, donde las autoridades han ordenado que se cierren las playas este fin de semana que coincide con la festividad del 4 de julio.
En EE.UU., más de 126,600 personas han muerto y 2.6 millones se han contagiado del virus, de acuerdo con el recuento independiente de la Universidad Johns Hopkins.