Nuggets y Clippers: cara a cara en semis
PLAYOFFS DE LA NBA La serie en la ronda semifinal entre Denver y Los Ángeles arranca hoy
LAKE BUENA VISTA, Florida, (AP). - Los Nuggets de Denver vinieron de atrás para sacar del camino a Utah en la primera ronda de los playoffs en la Conferencia del Oeste y así cruzarse ante los Clippers de Los Ángeles en las semifinales a partir de hoy.
La serie, a un máximo de siete partidos, arrancará a las 9:00 p.m. en la “burbuja”.
Los Clippers, que finalizaron segundos en la conferencia en la serie regular, eliminaron a los Mavericks de Dallas en seis partidos en la ronda inicial.
Los Nuggets, terceros clasificados en el Oeste, necesitaron un séptimo choque para superar al Jazz. Denver salió airoso 80-78 en el crucial partido el pasado martes, gracias a un canasto de su figura estelar, Nikola Jokic, para romper un empate restando apenas 27 segundos en el reloj.
Los Nuggets se convirtieron en el 12mo equipo en la historia de la NBA que remonta un déficit de 3-1 y gana la serie, pero había desperdiciado una ventaja de 19 unidades en el encuentro. “Muchos equipos se habrían rendido, sobre todo considerando que hemos estado aquí 57 días, lejos de nuestras familias”, destacó el entrenador de los Nuggets, Michale Malone.
Los Clippers, con Kawhi Leonard y Paul George, lucen como favoritos para avanzar a la final de la conferencia, donde los Lakers de Los Ángeles aguardaban anoche por conocer su próximo rival entre los Rockets de Houston y el Thunder de Oklahoma City, en la otra serie semifinal.
Al final del choque del martes, Jamal Murray consoló al jugador del Jazz, Donovan Mitchell, tan apesadumbrado por la derrota que se desplomó en la cancha. Lo ayudó para que se marchara y le dio un abrazo. Fue una muestra de respeto entre dos jugadores que libraron una batalla memorable en la “burbuja”.
Durante seis partidos, intercambiaron producciones ofensivas que impusieron marcas. En cambio, el séptimo partido se convirtió en un duelo defensivo a la vieja usanza. “Fue una gran batalla. No sé qué más decir. No tengo palabras”, dijo Murray.
Este final dejó mudos a varios.
La victoria de los Nuggets fue posible también gracias a que a un intento de triple de Mike Conley no entró en el aro al sonar la chicharra final.
Después de un canasto de Jokic, el Jazz envió el balón a Donovan Mitchell. Los Nuggets se lo robaron y lanzaron un contraataque, pero Torrey Craig falló la bandeja. Utah respondió, se fue al frente y Conley hizo un lanzamiento elevado con salto que parecía bueno pero no entró en el aro.
Jokic logró 30 puntos y 14 rebotes, y Murray consiguió 17 tantos por los ganadores.
Donovan Mitchell consiguió 22 puntos y Rudy Gobert terminó con 19 unidades y 18 rebotes después de una fabulosa segunda mitad del Jazz.
LOS CELTICS IRÁN POR EL 3-0
Mientras, los campeones Raptors de Toronto están en aprietos al estar abajo 2-0 en la serie semifinal del Este ante los Celtics de Boston.
Hoy se jugará el tercer choque de la serie y los Raptors necesitan reaccionar con urgencia.
En la acción del martes, Jayson Tatum anotó 34 puntos, Marcus Smart atinó cinco triples en el tercer periodo y los Celtics superaron 102-99 a Toronto.
“Una vez que vi entrar el primero, supe que ganaríamos”, dijo Smart acerca de sus disparos de tres puntos. Smart consiguió 19 unidades, Kemba Walker añadió 17 y Jaylen Brown aportó 16 por los Celtics, que ostentan una foja de 3-0 sobre Toronto desde que la campaña de la NBA se reanudó en la “burbuja” de Walt Disney World. En toda la temporada, el récord de Boston frente a los Raptors es de 5-1. “Hay que jugar un partido a la vez”, advirtió Tatum. “Esta serie no se ha terminado. Hay que ganar cuatro”.