El asma y la actividad física
Las especificaciones del cuerpo humano están diseñadas para ejercitar el sistema muscular. Y la población con padecimientos asmáticos no está exenta.
Realizar actividad física y deportes mejora la condición y provee capacidad respiratoria, a la vez que ayuda a fortalecer la caja toráxica y los músculos que rodean y protegen el sistema respiratorio. Por varias razones fisiológicas el asma y la actividad física guardan gran compatibilidad. Un plan de ejercicio físico con prescripción específica a un paciente asmático le será de gran beneficio no tan solo para dicha patología, sino también para su salud en general.
El asma es una enfermedad respiratoria crónica que afecta a personas de todas las edades a nivel mundial. Estados Unidos atiende sobre tres millones de casos cada año. Dicho trastorno respiratorio se traduce como un reto mayúsculo a la salud pública. Existe una mayor prevalencia en la aparición y desarrollo de esta enfermedad en los grandes núcleos urbanos. El asma amenaza en los próximos cinco años con convertirse en la enfermedad crónica más prevalente entre los niños y adolescentes en el mundo.
Un dato alarmante es que este trastorno respiratorio se presenta como una de las patologías más degenerativas, en términos de duración, de desarrollo y del grado de discapacidad capaz de alcanzar. Se estima que un número considerable de la población mundial posee dicha patología y no ha sido diagnosticado. Por ende, su sistema respiratorio está comprometido, lo que es vital para la vida.
Dentro de ese por ciento sin diagnosticar hay niños, jóvenes, adultos y también atletas de diversas disciplinas. ¿Qué población se presenta susceptible a desarrollar esta afección respiratoria? Por lo general una crisis asmática aparece en edad temprana con riesgo mayor en la infancia. El riesgo mayor puede llegar entre los 8 y 15 años y en la población de la tercera edad. Cabe señalar que en las edades tempranas aproximadamente el 70% de los casos tienen origen de tipo alérgico.
¿Qué beneficios tiene el ejercicio y la actividad física en pacientes con asma?
•Mejora la calidad de vida y controla la aparición de síntomas directos o relacionados.
•Mejora el sistema inmune; de este modo un ataque podría ser menos frecuente.
•Fortalece la capacidad y resistencia pulmonar y respiratoria.
•Ayuda junto a la alimentación a mantener un peso ideal. La obesidad es un factor de riesgo adverso al asma.
•Fortalece los músculos y tejidos que protegen y rodean el sistema respiratorio.
Existen varios factores los cuales pueden dar lugar a una exacerbación de los síntomas. Los hay directos e indirectos.
Directos:
•Cigarrillo (tabaco) •Contaminación de la atmósfera. •Temperaturas frías o húmedas
• Factores alérgicos •Infección viral Indirectos:
•Ejercicio físico •Fármacos •Sinusitis
•Embarazo •Reflujo gastroesofágico ¿Cómo se desarrolla un episodio de asma? El principal evento fisiológico es la estrechez de la vía aérea, se produce obstrucción al flujo de aire, el cual se caracteriza por ser reversible. Dicho evento involucra factores fisiológicos como cambios estructurales y edema de la vía aérea con contracción de músculo bronquial.
Tanto los atletas como la población en general pueden establecer un enfoque multifactorial, integrando la actividad física preescrita y específica, la medicación, y el aspecto psicológico, junto a que el paciente tenga conocimiento en amplitud de la enfermedad, riesgos y capacitación al respecto.
Por muchos años existió la creencia que la actividad física era incompatible y contraindicada con la patología del asma. Dicha creencia y el miedo a sufrir una crisis llevan a la población a adoptar una vida sedentaria en compañía de fármacos, lo cual se traduce a un estado físico no recomendable y muy perjudicial. Conozco una gran cantidad de personas —con una patología controlada— que realizan actividad física sin inconvenientes.
Lo más razonable es entender que un estilo de vida sedentario, junto a la falta de un plan multifactorial, solo abona a la pérdida de lo más preciado en cada cuerpo humano: la salud. Como he escrito antes y como lo predico cada día, la actividad física con prescripción responsable y específica es un elemento de impacto en la salud, no importa la patología o diagnóstico. La respiración y el ejercicio son compatibles.
(El autor es fisiólogo del ejercicio y posee un centro de desarrollo y capacitación. Puede ser contactado al correo electrónico: jc_scs@yahoo.com)