MIDA plasma en un libro sus 40 años de lucha por el sector de alimentos en Puerto Rico
● Tras cuatro décadas, la entidad enfrenta nuevos retos, y junto a sus socios, se prepara para responder a los cambios con mayor agilidad
La industria de alimentos ha evolucionado mucho en las pasadas cuatro décadas, pero de cara al futuro, continúa enfrentando retos y viejos problemas, por lo que necesitará líderes que defiendan al sector, tal y como lo hicieron en su momento, los fundadores de lo que es hoy la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA).
La entidad, que cumple 40 años de fundada, continúa con su misión de servir a los socios y mantener a la industria fortalecida. “De cara a la próxima década, el sector de alimentos tiene que trabajar con las transiciones económicas, políticas y fiscales. El liderato está y hay mucho talento con conocimiento sofisticado. El reto es enamorarlo para que participen en MIDA y nos den de su tiempo”, dijo Manuel Reyes, vicepresidente ejecutivo de la organización empresarial.
Reyes señaló que MIDA ha batallado en pro del sector y del país, y mencionó entre esas luchas el lograr que se eximiera del IVU a los alimentos no procesados, el cabildeo en el gobierno federal para que Puerto Rico reciba más fondos del Programa de Asistencia Nutricional, y el haber logrado que el gobierno eliminara la patente nacional.
Falta mucho más por lograr, entre ellos la eliminación del impuesto al inventario y la paridad de fondos federales en el programa SNAP. Otro reto es que todo el sector se adapte al comercio electrónico de compras y mercadeo, así como que haya más empresas elaboradoras locales, pues “se ha hecho evidente que hace falta tener más producción local”.
Por su parte, Ferdysac Márquez, presidente de MIDA y de la cadena Plaza Loíza, indicó que el éxito de su gestión y de la nueva generación de comerciantes del sector radica en el legado que recibieron de sus familias, junto a la adopción de nuevas tecnologías. “Cadenas de supermercados y componentes de la industria han incorporado a sus operaciones nuevas tecnologías y herramientas que responden al impacto que la globalización ha tenido en todos los sectores. Ahora el competidor no es solo el que tenemos a una milla distancia, es todo aquel que logre llegar a nuestros consumidores. El internet ha eliminado la distancia, a la vez que la pandemia ha eliminado el miedo al internet”, sostuvo Márquez.
Por su parte, Félix Aponte, presidente y fundador de la cadena Agranel, destacó que el sector de alimentos ha aprendido a reinventarse, buscando todas las opciones para proveer alternativas de productos que llenen las necesidades de los consumidores y cumplan con sus expectativas. “(El huracán) María, los terremotos y la pandemia han confirmado que la industria de alimentos es un pilar en el desarrollo económico y social de Puerto Rico. Ha quedado más que evidente que contamos con la capacidad de mantener los abastos suficientes para alimentar al pueblo hasta en la peor de las crisis y que el sector detallista está totalmente comprometido con el consumidor”, agregó.
Mientras, Joeyleen Quiñones, primera vicepresidenta de MIDA, comentó que la pandemia les ha planteado nuevos retos y los ha forzado a mirar el futuro con otra perspectiva, pero sobre todo a actuar con mayor agilidad para adaptarse a las circunstancias. “En esta nueva crisis, los retos no solo son en el ámbito local, sino a nivel global. Esta ha acelerado la transformación tecnológica que ya venía atravesando la industria y nos replantea la urgencia de que se extienda desde el importador hasta el detallista”.
Quiñones celebró la existencia de MIDA, ya que según ella, “no solo celebramos la trayectoria de la industria, sino su solidez y vigencia. La creación de MIDA nos ha brindado a todos los sectores la capacidad de conversar y unir fuerzas para beneficio de todo el país”.
En celebración de estos primeros 40 años, MIDA comisionó un libro de 135 páginas a la periodista Sara Justicia que recoge la historia de la organización, y en la que entrevista a algunos de los fundadores como Atilano Cordero Badillo y José “Pepito” Pérez, entre otros.