Proponen integrar a la sociedad civil
Congresistas demócratas presentaron legislación que permitiría tener un representante de las comunidades en las oficinas a cargo del proceso de reconstrucción
WASHINGTON.- Tres demócratas lideran un esfuerzo en el Congreso para vincular un grupo de trabajo de la sociedad civil a las oficinas de los gobiernos de Estados Unidos y Puerto Rico a cargo de reconstruir la isla tras el huracán María.
La legislación del congresista Jesús “Chuy” García, que tiene como coauspiciadores principales a la boricua Nydia Velázquez y al dominicano Adriano Espaillat, persigue crear un grupo de trabajo asesor, formado por 13 representantes de organizaciones comunitarias, sin fines de lucro y empresariales, y de los alcaldes.
Ese comité presentaría dos candidatos, de los cuales los jefes de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA), el Departamento de Vivienda federal (HUD), el Departamento de Vivienda de Puerto Rico y la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia de la isla (COR3) escogerían uno, que sería contratado como asesor especial.
“Ese asesor sería un vínculo entre el grupo de trabajo y la agencia”, con el objetivo final de que “los líderes de la comunidad sean actores claves, plenamente comprometidos y empoderados, para garantizar que se tomen las decisiones correctas sobre los fondos de recuperación federal, y que el pueblo de Puerto Rico comience a ver y sentir realmente los efectos de una operación eficaz y equitativa de inversiones para la recuperación”, indicó Adi Martínez-Román, analista senior de Política Pública para Puerto Rico en la organización antipobreza Oxfam America, que ha promovido la legislación.
Martínez-Román dijo que urge “impulsar conversaciones” sobre la medida, “porque la recuperación está estancada y las organizaciones locales tienen dificultades mayores para acceder a los fondos”.
El más reciente informe de HUD indicó que, de los $3,207 millones que el gobierno de Puerto Rico tiene disponibles del programa de desarrollo comunitario para atender desastres (CDBG-DR), solo se han desembolsado $138.3 millones. El gobierno de la isla sostiene que han comprometido más de $1,100 millones.
Al presentar el proyecto de ley –con la idea de iniciar un debate que prevén continuar cuando lo vuelvan a someter en la próxima sesión–, el congresista García, quien representa el distrito 4 de Chicago, afirmó que, “más de tres años después de que el huracán María azotara a Puerto Rico, la isla todavía está devastada y las voces puertorriqueñas han sido excluidas del proceso de recuperación federal”.
“Sin toda la fuerza de una sólida recuperación federal para Puerto Rico tras el huracán María y los recientes terremotos, las organizaciones locales sin fines de lucro y los grupos de recuperación en la isla han tenido que tomar el asunto en sus propias manos”, indicó Velázquez, electa por el distrito 7 de Nueva York.
Espaillat, electo por otro distrito de Nueva York, afirmó, por su parte, que “la respuesta fallida de la administración (de Donald) Trump a los huracanes Irma y María y su destructivo impacto en Puerto Rico ilustró cuán valiosa sería la contribución local a los esfuerzos de socorro después de desastres naturales”.