Compañías de acarreo no dan abasto
Las ventas por internet son más de lo que pueden manejar aún con más empleados, turnos y flotas
Reclutamiento masivo de empleados, más turnos de trabajo, especiales agresivos semanas antes de la Venta del Madrugador. Estas y otras medidas de preparación no han bastado para que los gigantes del comercio por internet y las principales compañías de envíos por correo absorban un aumento de 40% en ventas digitales, dado que en muchos casos viajar o entregar regalos en persona no son opciones debido a la pandemia.
Quizás la evidencia más clara sobre este disloque entre la demanda y los envíos a tiempo se observa en Amazon, que, según el sitio especializado Digitalcommerce360.com, acaparó 25.2% de todo el comercio por internet de Estados Unidos en tercer trimestre del 2020 y se apuntó 27.8% de la tajada del crecimiento de esta industria en ese periodo.
Este año Amazon no publicó su calendario de fechas límite para que las órdenes lleguen a tiempo para Navidad, como ha hecho en los pasados años. Sin embargo, desde principios de diciembre ya muchos artículos tenían una advertencia en letras rojas de que no llegarían antes del día 25, aun cuando la compra la estuviese haciendo un miembro de su servicio de suscripción
Prime. Esto contrasta con la fecha límite de 2019, cuando los miembros de Prime tuvieron hasta el 22 de diciembre para hacer sus órdenes y recibirlas a tiempo.
Esta limitación, más frecuente para los consumidores con direcciones de Puerto Rico porque gran parte de los envíos requieren que sean por avión, se da aún cuando Amazon contrató 100,000 empleados para la temporada navideña, que se sumaron a los 175,000 puestos que llenó cuando explotó la pandemia entre marzo y abril.
Por el lado del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS), su portavoz Xavier Hernández detalló algunas de las medidas tomadas con anterioridad y durante la semana más ocupada del año, del 14 al 21 de diciembre. Por ejemplo, mediante comunicación escrita, indicó que “se han extendido las entregas en domingo en lugares seleccionados con alto volumen de paquetes, algunas agencias ya están entregando paquetes los domingos en la mayoría de las ciudades importantes”.
Otras iniciativas son horario extendido de entregas, desde las 7:00 a.m. hasta horas de la noche, con más de un viaje diario por ruta; mayor capacidad operacional por la adquisición de equipos que hacen más eficiente la clasificación; alquiler de vehículos adicionales para cubrir más terreno en menos tiempo. El USPS cuenta con 644,000 empleados.
Aún así, The Washington Post reportó que a partir de datos públicos de nómina, en las primeras dos semanas de diciembre, una de cada cinco horas trabajadas en el USPS correspondió a tiempo extra.
Mientras, FedEx, que desde este mes tiene parte de su flota aérea comprometida con el acarreo de vacunas contra el COVID-19, anunció en septiembre que estaría reclutando 70,000 empleados temporeros para absorber la demanda de la época festiva. Esta cifra es un alza de 27% respecto a la contratación de 2019, informó entonces la empresa, que también extendió operaciones a los siete días.
Como con otros servicios, hoy ya es tarde para enviar paquetes por las vías más económicas de este proveedor si se quiere garantía de que llegarán a su destino antes de Navidad. Pero si el usuario está en disposición de contratar servicios aéreos exprés, FedEx tiene opciones para que se reciban paquetes en Puerto Rico en o antes del 25 de diciembre si se remiten desde direcciones de Estados Unidos, no en dirección contraria. Según su tabla de entregas para la época festiva, con FedEx International Next Flight el último día para enviar a tiempo es el propio 24 de diciembre. El 23 corresponde a los productos International First e International Priority, mientras que el 22 es el plazo si se recurre a International Economy.
De otra parte, UPS, que también participa del acarreo de vacunas, ha “contratado aproximadamente 100,000 empleados de temporada; 39,000 empleados nuevos y permanentes entre abril y junio, construido 20 nuevas instalaciones y agregado 14 aviones adicionales para la temporada pico (además de las cerca de 500 aeronaves de la flota global de la compañía)”, según detalló la compañía en un comunicado oficial del 17 de diciembre. A esto sumó que extendieron a los sábados los recogidos y entregas tanto residenciales como comerciales.