Propuestas económicas del presidente Joe Biden
“Hay un compromiso de dar acceso a los residentes de Puerto Rico a varios programas federales como el Seguro Social Suplementario”
La próxima semana comienza la presidencia de Joe Biden en los Estados Unidos, lo que le brindará la oportunidad de adoptar su plan de trabajo. Sus propuestas están resumidas en https://joebiden.com/joes-vision/.
La adopción de su plan enfrenta varios retos que incluyen una pandemia que ha lastimado varios sectores económicos, situaciones extraordinarias con una bolsa de valores bien volátil y con las bajas tasas de interés y un control legislativo bastante tenue. Se proyecta que el partido demócrata tendrá la mayoría de los votos tanto en la Cámara como en el Senado (en el Senado tiene la misma cantidad, pero en caso de empates la Vicepresidenta tendría el voto decisivo). Discutiremos las propuestas más relevantes de naturaleza económica y en algunos casos, su posible impacto a Puerto Rico.
MANEJO DE LA PANDEMIA
Las propuestas incluyen: manejar las pruebas, rastreo y cuarentenas por un “Pandemic Testing Board”, contratar 100,000 personas para dar apoyo en esas áreas, aumentar la producción en EE.UU. de equipo de protección personal, e invertir $25 mil millones en el desarrollo de un plan de manufactura y distribución de las vacunas. También se incluye tomar medidas para depender menos de producción foránea y más en producción doméstica. Esto podría ser favorable para Puerto Rico si nos clasifican como producción doméstica. Se espera que apruebe el aumento de los pagos de estímulo de $600 a $2,000 por persona.
El 14 de enero Biden publicó una propuesta actualizada sobre este asunto.
RECUPERACIÓN ECONÓMICA
Esta propuesta se conoce como “Build Back Better” y se compromete a crear millones de empleos. La propuesta incluye aumentar en $300 mil millones la inversión del gobierno en investigación y desarrollo para nuevas tecnologías. También se asignarán $400 mil millones para que el gobierno provea preferencia a la producción doméstica en sus compras. Esto podría ser favorable para Puerto Rico.
Hay iniciativas para mejorar la distribución de suministros claves en EE.UU. Sus propuestas apoyan la Ley Jones que requiere usar barcos de EE.UU. en viajes entre puertos nacionales y que aplica de forma particular a Puerto Rico.
También se incluyen medidas para mitigar la desigualdad económica. Una de estas es el aumento del salario mínimo federal a $15 por hora. Esta propuesta no sería económicamente sostenible a nivel local. También se propone legislación para asegurar pago igual a las mujeres, iniciativas dirigidas a minorías y mayor acceso a las uniones en los lugares de trabajo.
Finalmente, hay propuestas para hacer inversiones sustanciales en infraestructura que incluyen carreteras, telecomunicaciones, vías de ferrocarril y aeropuertos.
IMPUESTOS
Se propone aumentar la tasa impositiva máxima a las personas con ingresos mayores a $400,000 de 37% a 39.6%. También les aumentaría la contribución de Seguro Social a estas personas y le limitaría las deducciones detalladas. Expandiría drásticamente el crédito de ingreso devengado y el crédito por cuido de hijos. Crearía un nuevo crédito de $15,000 aplicable en la compra de la primera residencia principal.
En el caso de corporaciones se aumentaría la tasa contributiva corporativa de 21% a 28%. También volvería a adoptar la Contribución Alternativa Mínima (que se había eliminado en el 2017). Se crea un nuevo crédito de 10% a actividades para restaurar o revitalizar actividades de manufactura en EE.UU.
Además, se aumentaría el impuesto a las corporaciones foráneas conocido como GILTI de 10.5% a 21% y sumaría un impuesto de 10% a empresas que manufacturan fuera de EE.UU. para luego importar su producción. Estas dos propuestas podrían ser sumamente perjudiciales para Puerto Rico pues, para fines contributivos, nos tratan como foráneos. Resulta importante conseguir que se nos excluya de ambas iniciativas.
ENERGÍA
Su plan propone invertir $400 mil millones anuales en investigación e innovación de energía limpia, eliminar los subsidios para combustibles fósiles y duplicar la energía generada por molinos de viento para el 2030. No se concederán nuevos permisos para hacer fracturación hidráulica (“fracking”) para obtener gas o petróleo. Además, se propone eliminar toda generación de energía que contamine el ambiente para el año 2050.
ACUERDOS COMERCIALES
El presidente saliente Donald Trump fue sumamente enérgico negociando con otros países. El mejor caso fue China con quien entabló una guerra arancelaria desde el 2019. También tuvo diferencias con Francia, quien le impuso un impuesto digital a varias empresas norteamericanas. Se espera que el presidente Biden tenga un tono más conciliador, pero tendrá que manejar dichos retos. También tendrá que lidiar con el tratado comercial de Asia el Regional Comprehensive Economic Partnership que le da gran poder económico a China en esa región.
PROPUESTAS PARA PUERTO RICO
El plan incluye una serie de propuestas específicas para la isla. Entre ella, agilizar los fondos para la reconstrucción de los daños causados por los huracanes, asignar fondos para modernizar la Autoridad de Energía Eléctrica y aumentar la asignación en fondos de salud, educación y alimentos. También proponen apoyarnos en la renegociación de la deuda, solicitar una auditoría de la deuda, proteger a los pensionados y reducir las políticas de austeridad adoptadas. También hay un compromiso de dar acceso a los residentes de Puerto Rico a varios programas federales como el Seguro Social Suplementario (“SSI”). Este asunto es el que se discute en el caso de Vaello que está ante la consideración del Tribunal Supremo Federal. El plan dice que se va a desistir de dicha acción legal.
De acuerdo al artículo de The Economist titulado “The Pragmatist-Joe Biden Would Not Remake America’s Economy”, el presidente electo no ha demostrado históricamente una doctrina económica clara. Esta falta de claridad hace que los sectores conservadores lo vean como una persona demasiado radical mientras que para sectores liberales se considera que toma posturas demasiado tímidas. Sin embargo, esto también le podría dar mayor flexibilidad para adoptar un tono más práctico y conciliador dependiendo de las circunstancias.