Joven agroempresaria afirma que “hay mucho por educar” en torno a la equidad
● Stephanie Rodríguez, que colabora con otros productores para llevar la finca a la mesa, es una de las mujeres de éxito que presenta hoy la Cooperativa Sagrada Familia
Con ventas directas al consumidor, colaboración con otros productores y el sustento de una carrera en el magisterio, la agricultora cialeña Stephanie Rodríguez Ocasio se abre paso en el agro, una industria “que erróneamente se considera de hombres”.
Con 32 años, la egresada del Recinto Universitario de Mayagüez ya ha cultivado tres fincas distintas, perdido todo con el huracán María y se ha vuelto a levantar para mantenerse “metiendo las manos en la tierra” porque limitarse a trabajos de oficina no la llama, relató a Negocios.
“Estudié educación agrícola, me certifiqué como agrónoma, pero soy agricultora porque necesito que se le devuelva la autoestima a ese término”, expresó la joven que desde los cinco años aprendió a recoger café con sus padres, también agricultores.
Narró que su familia, precisamente por conocer el sacrificio de vivir de la tierra, le aconsejaba que estudiara y así lo hizo, pero decidió quedarse en agricultura porque la conexión que siente es absoluta, aun cuando “vi cómo mi familia pasaba tantas humillaciones tratando de vender los productos, los que nunca les querían pagar el precio justo”.
Tras graduarse comenzó a combinar su carrera de maestra de agricultura con el trabajo de siembra. Por ser mujer y con un aspecto juvenil, reconoció que a la hora de hacer negocio o buscar ayudas para agricultores ha enfrentado dificultades. Por ejemplo, en el proceso de llenar una propuesta del programa de subvención federal de ReGrow, “he ido a lugares para buscar cotizaciones de camiones y no me las querían dar”.
“En ese aspecto de ver a una mujer representar una finca hay mucho todavía por educar”, recalcó.
Luego de haber probado siembras más diversas, en el 2020 decidió concentrar la finca de cuatro cuerdas en batatas, lechugas y cilantrillo.
LA CAJITA: DE LA FINCA A LA MESA
A la vez, ha ido escalando un proyecto de venta directa al consumidor, llamada La Cajita, que entrega una vez al mes 11 productos del país, que consigue mediante colaboración con otros agricultores.
“La Cajita surge porque hay necesidad de apoyar el producto local. Cuando vas a un restaurante, te sirven todo importado y no entiendo eso de ‘apoyar al local’, cuando el producto no está entrando a las cocinas de los restaurantes”, expresó.
La Cajita se mercadea directamente por su página de Facebook, Agricultora Stephanie Rodríguez, y el perfil de Instagram agricultora.pr.
MUJERES CON PODER
Rodríguez Ocasio compartirá a fondo su historia en el foro digital “Mujeres con poder”, que presenta hoy la Cooperativa La Sagrada Familia a través de su página de Facebook, a partir de las 6:30 p.m.
En el foro intervendrán también Xiomara Robles García, atleta paralímpica; y Edmarie Rodríguez Medina, asistente médico registrado, que labora en NASA.
Según se informó, la Cooperativa Sagrada Familia también procura fomentar el emprendimiento femenino con servicios financieros que incluye orientación personalizada en sus sucursales de Corozal, Naranjito, Bayamón, San Juan y Guaynabo.
El foro virtual se celebra con motivo del Día Internacional de la Mujer Trabajadora. Este año, la Organización de las Naciones Unidas (ONU) concentra la jornada en crear conciencia sobre cómo el COVID-19 amenaza con echar hacia atrás los avances hacia la equidad de género porque, proporcionalmente, ha puesto a más mujeres en situaciones de empleo informal y de desempleo. En el estudio más reciente del Banco Mundial, se reconoce que “si bien la magnitud del impacto (del COVID-19 en la mujer) aún se analiza, los primeros resultados de las encuestas de alta frecuencia muestran tasas más altas de pérdida de empleo para las mujeres que para los hombres”.
A la vez, más mujeres que hombres han tenido que escoger entre cuidar a su familia o trabajar en el contexto de la pandemia porque, según datos de la ONU, “las mujeres dedican entre 2 y 10 veces más de tiempo diario a la prestación de cuidados (a los hijos e hijas, personas mayores y enfermas), y entre 1 y 4 horas diarias menos a actividades de mercado”.