Carrera por dotar las escuelas con conexión a internet
Los trabajos para instalar las conexiones de internet se atrasaron debido a la impugnación de una de las licitaciones, explicó Educación
Como parte de los preparativos para el regreso de estudiantes a las escuelas mañana, el Departamento de Educación avanza con la instalación de conexiones de internet para lograr que haya acceso a la red desde todos los espacios de un plantel.
Hasta ayer al mediodía, los trabajos se habían completado en 127 escuelas públicas, según datos de la Oficina de Sistemas de Información y Apoyo Tecnológico a la Docencia (Osiatd).
“Tienen 100% de conectividad. El proyecto tiene como prioridad instalar (en) las escuelas que están identificadas para abrir este mes y sucesivamente las demás. Los trabajos deben finalizar en julio 2021”, explicó directora de la Osiatd y principal oficial de informática de la agencia, Marie Ortiz Sánchez.
El Departamento de Educación anunció el domingo que 118 escuelas públicas están aptas para recibir estudiantes nuevamente a partir de mañana e iniciar clases en modalidad híbrida. Tras la demolición de la escuela Agripina Seda, en Guánica, el sistema educativo cuenta con 855 planteles.
Hasta ayer, 59 escuelas públicas habían recibido las certificaciones preliminares emitidas por el Departamento de Salud que permiten su reapertura, mientras cuatro habían recibido las certificaciones finales que establecen que cumplen con los protocolos para reducir los riesgos de transmisión del coronavirus, detalló la coordinadora del Proyecto de Vigilancia de Escuelas, Wilmarí De Jesús.
La cifra cambiará en los próximos días, a medida que se procesan las solicitudes y se completan inspecciones, indicó De Jesús.
Las instalaciones de conexión a internet no se completaron antes en las escuelas debido a que la licitación para contratar a la compañía que se encargaría de una de las fases
de los trabajos fue impugnada en los tribunales, sostuvo la directora de la Osiatd.
Ortiz Sánchez indicó que la primera fase consistió en la instalación de cables y equipos para conexiones internas, lo cual se otorgó, mediante un proceso de solicitud de propuestas (RFP, por sus siglas en inglés), a la empresa IBM. La segunda fase consiste en la instalación de antenas para servicio inalámbrico, que es la fase en la que se trabaja actualmente, y la compañía IBM también se encarga del trabajo.
“La licitación de WIFI estuvo impugnada en el Tribunal de Apelaciones. No fue hasta noviembre que el tribunal falló a nuestro favor. El contrato se firmó el 10 de diciembre de 2020, y los trabajos de instalación comenzaron el día 2 de febrero, luego del proceso de planificación”, explicó Ortiz Sánchez en declaraciones escritas. Este contrato asciende a $44 millones. En total, Educación tiene una partida de $85.5 millones para lograr que las escuelas públicas cuenten con internet. De ese dinero, $63 millones provienen de los fondos de recuperación Restart asignados tras el huracán María y $20.3 millones fueron asignados a través de un programa de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC, por sus siglas en inglés) llamado e-Rate. Los fondos estatales asignados para este proyecto rondan los $2.2 millones.
El Departamento de Educación ha lanzado diversos proyectos para instalar internet en las escuelas, al menos, durante los últimos cuatro cuatrienios. Aunque la mayoría de las escuelas cuentan con algún tipo de conexión a internet, esta se limita al área de la oficina escolar, y el servicio se utiliza, principalmente, para labores administrativas.
Ahora que se podrá utilizar el internet desde los salones de clases, Ortiz Sánchez señaló que la red inalámbrica tiene varios niveles de seguridad para evitar el acceso a material inapropiado y, a la vez, proteger la información que se maneja en el ambiente escolar. Ante esto, la funcionaria aseguró que las medidas que se han tomado garantizan el cumplimiento con la Ley federal de Protección de la Infancia en Internet (CIPA, por sus siglas en inglés).
“Una vez conectada a la red de la escuela, todo tráfico de internet pasa por unos dispositivos de seguridad en las respectivas regiones (dependiendo de cada escuela) y a nivel central”
MARIE ORTIZ SÁNCHEZ PRINCIPAL OFICIAL DE INFORMÁTICA DE EDUCACIÓN