Retrasos en el plan de energía renovable de la AEE afecta las APP
● El director ejecutivo de la Autoridad de Alianzas Público Privadas, Fermín Fontanés, detalla el estatus de los esfuerzos de privatización del gobierno
El director ejecutivo de la Autoridad de Alianzas Público Privadas (AAPP), Fermín Fontanés, reconoció ayer que algunas de las plantas generatrices de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) que debían cesar operaciones tan pronto como en dos años, tendrán que continuar operando mientras no se aumente la generación con energía renovable como es requerido por ley.
Fontanés indicó que esa realidad ha incidido en el proceso de análisis que lleva a cabo la agencia para transferir a manos privadas la operación de la flota generatriz de la AEE a uno o varios postores.
El funcionario no precisó en qué etapa se encuentra el proceso de análisis de dicha alianza público privada (APP), pero explicó que la privatización de los activos de generación de la AEE es la segunda parte del proceso de transformación del suministro de energía eléctrica en Puerto Rico a fin de que la isla cuente con un servicio estable.
La primera parte de ese proceso, le costará a los abonados de la AEE, como mínimo $150 millones al año, y es la transferencia de la red eléctrica a LUMA Energy, el consorcio canadiense estadounidense que estará a cargo del sistema de transmisión y distribución de la AEE a partir de junio próximo, por los próximos 15 años.
“La cantidad de años de (operación de una generatriz) dependerá de lo que dice el PIR (Plan Integrado de Recursos). Hay plantas que se tienen que apagar en el 2023, pero no tenemos la inyección de renovables que se necesita. En la práctica, podemos vislumbrar que no podrán apagarse las plantas”, sostuvo Fontanés al indicar que la suerte ulterior de los activos de generación fósiles de la AEE incidirá en el tipo de contrato de APP que finalmente se suscriba.
EFECTO DOMINÓ DESDE LA JSF
La declaración de Fontanés parece anticipar lo que será el incumplimiento de la AEE con la Ley de Política Pública Energética y el Plan Integrado de Recursos (PIR) aprobado por el Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR) el año pasado. La ley requiere que Puerto Rico se mueva de un 2% de generación con renovables al 100% en un plazo de 30 años.
A su vez, las expresiones del abogado se producen unas dos semanas después de que la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) aprobara únicamente dos proyectos de generación de renovables. Ello, luego de que la AEE negociara por más un año, nuevos términos y condiciones con los proponentes de unos 16 proyectos de energía renovable, algunos de esos proyectos con contratos vigentes de compra de energía (PPOA, en inglés), permisos aprobados y lotes de terreno adquiridos o arrendados
“Hay plantas que se tienen que apagar en el 2023, pero no tenemos la inyección de renovables que se necesita”
FERMÍN FONTANÉS DIRECTOR EJECUTIVO DE AAPP
por más de una década.
El año pasado, tras consumar la contratación de LUMA, la APP comenzó el proceso de competencia para que entidades privadas manejen los activos de generación de la AEE y se hagan cargo del eventual retiro y cierre de esas instalaciones. Al presente, de un total de 15 empresas interesadas, ocho quedaron en la lista corta de la APP, tres de ellas vinculadas a empresas que ya hacen negocios con la AEE: EcoEléctrica, New Fortress Energy y Siemens. Las ocho firmas preseleccionadas son EcoEléctrica, L.P., la utilidad cuasi pública Empresa Generadora de Electricidad Haina, S.A. (EGE Haina), Encanto Power LLC, EthosEnergy Group Limited, NAES Corporation, NRG Energy Services Group LLC, ProEnergy Services, LLC y Siemens Energy, Inc.
Según la resolución de aprobación del PIR con enmiendas por parte del NEPR, la AEE tendría que mantener en operación las unidades 5 y 6 de Costa Sur –que inicialmente, debían retirarse el año pasado– para poder manejar el retiro del resto de las generatrices fósiles. El proceso de retiro de todas esas unidades se llevaría a cabo en los primeros cinco años de vigencia del plan, de acuerdo con el regulador. Aparte de Costa Sur, entre las unidades a retirarse y que la AAPP espera transferir a manos privadas también figuran Aguirre 1 y 2, Palo Seco 3 y 4, y San Juan 7 y 8.
Inicialmente, el PIR de la AEE contemplaba el retiro de toda la flota de generatriz de la AEE con fósiles entre los años 2019 hasta el 2027.
Pero en ese mismo período de retiro escalonado de la flota generatriz con fósiles, la AEE proponía interconectar hasta 1,800 megavatios (MV) de energía renovable y 920 MV de almacenamiento de energía mediante baterías, un objetivo que ahora parece retrasarse con la decisión de la JSF.
EL “PIPELINE” DE APP
La APP para transferir la flota generatriz a uno o varios operadores es la transacción más avanzada en la lista de privatizaciones que la AAPP gestionará este año y el resto del cuatrienio.
Y de consumarse, sería la quinta transacción desde que se creó ese vehículo de administración de activos públicos bajo la administración de Luis Fortuño.
En ese sentido, Fontanés aseguró que la transferencia de la red eléctrica a LUMA marcha según lo programado y que el consorcio se encuentra en la etapa final para presentar ciertos planes como aquellos para la licitación de proyectos a financiarse con fondos federales.
Mientras, Fontanés aseguró que la empresa HMS Ferries, la entidad seleccionada para operar el servicio de lanchas entre San Juan y Cataño y las rutas entre Ceiba, Vieques y Culebra, ya comenzó las evaluaciones necesarias en la ruta San Juan-Cataño, para luego repetir el ejercicio con las islas municipio.
De acuerdo con Fontanés, luego de que el Tribunal de Apelaciones dio la razón a la AAPP, el competidor Puerto Rico Ferries no acudió al Tribunal Supremo, dándose por terminada la controversia.
Fontanés indicó que las demás APP en ciernes siguen vigentes aunque expuestas a cambios como resultado de la pandemia. Ese sería el caso de la privatización de los muelles de cruceros y la residencia universitaria en el Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico.
De otra parte, Fontanés indicó que la AAPP comenzará el análisis para transferir a manos privadas, los aeropuertos regionales a través de este mecanismo.
También reveló que el Departamento de Hacienda ha solicitado que se analice la posibilidad de una APP para atender a los contribuyentes que adeudan dinero al erario, ya que la agencia solo puede atender el 10% de los contribuyentes que son deudores.
Fontanés indicó que la APP en Hacienda no conllevaría la venta de deudas contributivas, pero no precisó cómo se pagaría ese servicio ni cómo se prestaría más allá de indicar que sería algún tipo de centro de llamadas o una herramienta tecnológica a esos fines.