American Airlines aumentará vuelos a la isla este verano
● La aerolínea se prepara para un aumento en la demanda mientras celebra sus 50 años en el aeropuerto Luis Muñoz Marín
American Airlines tiene previsto aumentar este verano la cantidad de vuelos diarios que ofrece desde Puerto Rico, ante una incipiente alza en la demanda, que es impulsada por el turismo y por viajes para visitar a familiares y amigos.
“Ahora mismo contamos con 16 vuelos diarios a los mercados de Miami, Chicago, Dallas, Charlotte y Filadelfia. En abril se espera un incremento de vuelos, de igual manera en mayo”, anticipó Mildred Fuentes, gerente general de American Airlines en Puerto Rico, aerolínea que este mes celebra los 50 años de su arribo al aeropuerto Luis Muñoz Marín, en Isla Verde.
“Se espera un aumento en frecuencias a los mismos destinos. Es posible que lleguemos a los 18 o 19 vuelos diarios”, dijo.
“Vamos a estar volando más este verano de lo que volamos en el verano de 2019”, resaltó Christine Valls, vicepresidenta de Ventas de American Airlines para Florida, Latinoamérica y el Caribe.
De los vuelos que trabaja actualmente, Fuentes indicó que dos son en aeronaves de cabina ancha, lo que permite a la aerolínea generar ingresos mediante el movimiento de carga aérea. “Uno de los mercados más sólidos para los que exportamos desde Puerto Rico es el de las farmacéuticas, que es prácticamente el 85% de la carga que movemos”, reveló.
Fuentes informó que la aerolínea no redujo las frecuencias de sus vuelos en 2020, aunque la pandemia de COVID-19 provocó una merma en tráfico de pasajeros. “Aunque la demanda no es igual que antes, ya estamos viendo una mayor confianza del pasajero en volver a volar”, dijo.
Según Valls, después de meses de encierro pandémico, muchos estadounidenses están ávidos de viajar. Recordó que ahora es requisito que todo pasajero proveniente de un destino internacional muestre un resultado negativo a la prueba de COVID-19 antes de regresar a Estados Unidos.
Como este requisito no aplica a quienes viajan desde Puerto Rico e Islas Vírgenes Estadounidenses, American Airlines comenzó a ver un incremento en la compra de pasajes a ambos territorios de Estados Unidos, sobre todo para viajes a realizarse entre ahora y este verano.
“La región nuestra, que es Florida, el Caribe y Latinoamérica, es el área donde se ha seguido moviendo la gente, por dos razones: número uno, el americano que ha querido viajar y hemos tenido mucho turista americano que ha viajado a Puerto Rico, Cancún y República Dominicana; número dos, también tenemos los pasajeros que van y vienen en muchos países en Latinoamérica, ya sea porque tienen familia en Estados Unidos o que van y vienen de compras. Ese negocio se ha movido muchísimo”, explicó Valls.
Mencionó que en Perú, por ejemplo, American Airlines está en proceso de duplicar su capacidad este año, en comparación con 2019, mientras que en Colombia ya aumentó su capacidad en un 60%. En Puerto Rico, el alza será de 18%.
Mientras el turismo da muestras de recuperación, Valls señaló que para los viajes corporativos se espera que empiecen a aumentar en septiembre u octubre de este año. En el mercado de grupos y convenciones, dijo que se comenzó a ver un alza en contratos para reservar este tipo de viajes para finales de 2021 y principios de 2022.
Acerca del aniversario de la aerolínea, Fuentes informó que se realizará un evento la tercera semana de marzo, en el que empleados y pasajeros podrán participar y que incluirá la exhibición de fotos históricas. Recordó que American Airlines comenzó a operar en el aeropuerto internacional Luis Muñoz Marín en 1971 con vuelos a Nueva York.
LO DIJO
“Hay demanda aguantada porque muchas personas no han viajado en el último año”
CHRISTINE VALLS VICEPRESIDENTA DE VENTAS DE AMERICAN AIRLINES PARA FLORIDA, LATINOAMÉRICA Y EL CARIBE