Peligro en los adolescentes
Estudios locales y de EE.UU. asocian un riesgo de intento de suicidio mayor en los menores y jóvenes adultos que consumen esta sustancia
Los adolescentes que usan marihuana tienen un riesgo tres veces mayor de intentos suicidas en comparación con menores que no consumen esta sustancia, según los hallazgos de Consulta Juvenil X, la más reciente edición de una encuesta que realiza la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (Assmca) en estudiantes de nivel intermedio y superior de escuelas públicas y privadas del país.
El peligro es el doble (10.1%) entre las féminas que en los varones (5.1%). Esta encuesta, que contiene datos de 2018 a 2020, coincide con un estudio de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) divulgado esta semana que advierte que el uso de cannabis puede estar asociado con tendencias suicidas en adultos jóvenes.
“La percepción de riesgo de marihuana está en su nivel más bajo, pero el uso (de cannabis) está en su nivel más alto. O sea que (los menores encuestados en el país) perciben que (la marihuana) no causa daño a su salud”, dijo el doctor Juan Carlos Reyes, investigador de Consulta Juvenil.
El sondeo del NIH, en el que participaron 280,000 jóvenes de 18 a 35 años, encontró que la marihuana estaba asociada a mayor riesgo de ideación, planificación e intento suicida. No obstante, la autora principal de ese estudio enfatizó en que no se estableció que el consumo de cannabis causó el aumento de estas tendencias.
“Si bien no podemos establecer que el consumo de cannabis causó el aumento de las tendencias suicidas que observamos en este estudio, estas asociaciones merecen más investigación, especialmente dada la gran carga del suicidio en los adultos jóvenes”, dijo Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA, en inglés).
“Es importante que los padres estén atentos a los primeros indicadores de cuando un adolescente se inicia en sustancias como la marihuana, igual a los síntomas de depresión”
JUAN CARLOS REYES
EPIDEMIÓLOGO
En Consulta Juvenil en Puerto Rico, participaron 8,603 estudiantes de séptimo a duodécimo grado, pero sus datos se extrapolaron a los menores de 12 a 17 años en la isla.
Según Reyes, Consulta Juvenil X encontró que el uso de marihuana está estrechamente vinculado a conductas suicidas, especialmente a su intento, independientemente de que el menor haya mostrado o no síntomas de depresión. Mencionó que un análisis de los hallazgos descubrió que 7.6% de los participantes, lo que extrapoló a 15,010 jóvenes entre 12 y 17 años, intentaron suicidarse en el último año.
“Es importante que los padres estén atentos a los primeros indicadores de cuando un adolescente se inicia en sustancias como la marihuana, igual a los síntomas de depresión, porque hay una relación bien fuerte entre ambas”, sostuvo Reyes.
La siquiatra Karen Martínez coincidió en que el uso de marihuana en adolescentes y adultos jóvenes de 12 a 26 años se asocia a un efecto secundario siquiátrico, como síntomas depresivos con manifestaciones de desmotivación y desgano, entre otras.
“Algunos pacientes han tenido ideación suicida, pero es difícil decir que fue por la marihuana. Ahora, hay suficientes estudios que indican que la marihuana en un cerebro en desarrollo provoca cambios en el estado de ánimo y sicosis”, señaló.
Según Martínez, la legalización del uso de marihuana medicinal envió un mensaje de que este producto es una medicina que puede usarse abiertamente, cuando la realidad es que debe ser bajo uso controlado y con recomendación médica.
Para Juan Rivera, administrador auxiliar de prevención de la Assmca, un dato preocupante es el método que los jóvenes que usan marihuana más están utilizando: inhaladores o “vaping”. Según la encuesta, 22.7% de los participantes dijeron alguna vez haber inhalado una sustancia, mientras 22% indicó no saber qué sustancia había consumido por esa vía.
“Con toda probabilidad, los problemas de depresión y ansiedad que medimos ahora (en Consulta Juvenil XI) van a subir por la pandemia”, dijo Rivera, quien comentó que se está realizando la próxima edición de esta encuesta vía remoto.
Wilmayra Villafañe, coordinadora de la División de Niños, Jóvenes y sus Familias de la Assmca, advirtió que conductas de aislamiento en adolescentes los llevan a irritabilidad, depresión y ansiedad. Agregó que el uso de marihuana en la adolescencia, cuando el cerebro aún está en desarrollo, puede llevar a sicosis, esquizofrenia, ideación suicida, pérdida de memoria, falta de concentración y dificultades en el aprendizaje.