Objeción de FEMA no cambia el proyecto
Según Manuel Laboy, el gobierno federal se refiere al reembolso de los fondos por el trabajo que hará AFI y no a su contratación formal
WASHINGTON.– La administración de Pedro Pierluisi considera que las objeciones de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a la aprobación de la Autoridad para el Financiamiento de Infraestructura (AFI) como gerente del proyecto de construcción del hospital de Vieques se refieren exclusivamente a la autorización para reembolsar el costo de sus funciones y no a su selección.
“Si no es reembolsable, el gobierno sufragará los gastos de AFI”, indicó ayer el director ejecutivo de la Oficina Central para la Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3), Manuel Laboy, al insistir en que la advertencia de FEMA en torno a la selección de AFI “en nada detiene ni cambia el proyecto”.
En una carta del 22 de junio a Laboy, Andrés García Martinó, coordinador adjunto para Recuperación de Desastres en la Oficina de FEMA en Puerto Rico, pidió que se notifique al Municipio de Vieques que FEMA no renunciará a que se “utilice un proceso de adquisición competitivo” para la contratación del gerente de un proyecto que tendrá un costo total de alrededor de $43 millones, incluidos los $39.5 millones que aporta el gobierno federal.
En la misiva, García Martinó reclamó los documentos que el municipio, COR3 y AFI han manejado, particularmente los que justifiquen “las razones por las que el (gobierno de Vieques) decidió seleccionar a AFI el 26 de abril de 2021, mientras todavía se daba un proceso competitivo para servicios similares con propuestas que se recibirían para consideración hasta el 7 de mayo de 2021”.
La carta de García Martinó respondió a una consulta de COR 3 con fecha del 5 de abril.
En entrevista con El Nuevo Día, Laboy dijo que está “100%” seguro de que la objeción de FEMA se limita al reembolso y no frena que AFI siga como gerente del proyecto de construcción de la nueva instalación hospitalaria, que se pondrá en marcha por etapas y estará lista, según el funcionario, antes de que termine 2022.
Laboy afirmó que COR3 seguirá las negociaciones con FEMA en busca de que se autorice el reembolso federal de los costos en que incurra AFI como gerente del proyecto.
“Vamos a responderle a FEMA… tenemos algunas dudas de cómo plantearon este asunto”, señaló, al indicar que el costo de los trabajos de AFI se basa en porcentajes del proyecto establecidos por la industria y cree, aunque no tenía los datos precisos a mano, que puede estar entre el 2% y el 5%.
AFI ya tuvo a su cargo la selección, por medio de un proceso de subasta, de la empresa CASA Architects & Engineers para el diseño conceptual del hospital, a un costo de $147,340.
“Cuando se complete el diseño y los permisos, se hará un proceso para seleccionar a la compañía de reconstrucción”, indicó Laboy, quien el pasado cuatrienio fue secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC).
El gobernador Pierluisi indicó que el diseño del proyecto se financia con una asignación de más de $1 millón que hizo el gobierno de Puerto Rico para iniciar el proceso.
“COR3 sigue trabajando con FEMA para lograr el desembolso ágil de fondo destinados para la construcción del hospital de Vieques, que también se llevará a proceso de competencia”, indicó el gobernador en un tuit.
El Municipio de Vieques, después de los tropiezos para poner en marcha el proceso de reconstrucción –que cuenta con el financiamiento federal desde hace 18 meses– acogió la idea de COR3 de dejar la gerencia del proyecto en manos de AFI. “Eso es una decisión que tomó el municipio”, dijo Laboy.
Desde enero de 2020, FEMA autorizó la asignación de $39.5 millones para financiar la construcción de un hospital que sustituirá el Centro de Diagnóstico y Tratamiento (CDT) Susana Centeno –destrozado por el huracán María– para atender a cerca de 9,000 viequenses que, desde septiembre de 2017, han dependido de una clínica de salud provisional.
El concepto del proyecto es reemplazar el CDT con un hospital, que incluirá sala de parto, laboratorios y servicios de radiología.
En una declaración enviada el jueves a El Nuevo Día, FEMA afirmó que la carta del 22 de junio “busca enfatizar que el Municipio de Vieques, como sub-beneficiario, debe seguir todos los procedimientos de adquisiciones federales aplicables, según lo establecido por la ley, las reglas y los reglamentos federales”.
En agosto de 2020, COR3 rechazó dar el visto bueno al plan del municipio para la construcción del hospital, al no reconocer a la firma Avanti como gerente del proyecto, precisamente por entender que no hubo una solicitud formal de propuestas, dijo en febrero el vicepresidente de esa empresa en la isla, Edgar Rentas.
Bajo la administración del exalcalde Víctor Emeric, del Partido Popular Democrático (PPD), el municipio desarrolló dos procesos de solicitud de propuestas que no rindieron fruto, según había indicado Rentas.
La congresista demócrata puertorriqueña Nydia Velázquez (Nueva York) recordó el miércoles –en la audiencia del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes sobre los proyectos de ley para indemnizar a los viequenses por las seis décadas de entrenamientos militares estadounidenses– la presión que se llevó a cabo durante el gobierno de Donald Trump para que FEMA autorizara los $39.5 millones para el hospital de Vieques.
“Desafortunadamente, más de un año ha pasado y todavía no hay una instalación médica en Vieques. Por eso, es que estamos aquí”, sostuvo Velázquez.
Las legislaciones pendientes ante el Comité de Recursos Naturales proponen también compensar al Municipio de Vieques con personal médico y recursos necesarios para “construir y operar un centro de trauma” avanzado, incluyendo un centro de cáncer y una unidad de diálisis renal y su equipo.