Un derecho de todos respirar aire interior saludable
A medida que el país regresa a la normalidad tras más de un año bajo la pandemia de COVID-19, los protocolos de seguridad deben garantizar espacios libres de contaminantes
La exposición a la contaminación de aires interiores casi duplica el riesgo de neumonía en la niñez. Accidentes cerebrovasculares, cardiopatías isquémicas, neumopatías obstructivas crónicas y cáncer de pulmón son otras enfermedades asociadas a muertes prematuras por la contaminación del aire interior.
Estos datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) advierten sobre la importancia de que los espacios interiores estén libres de contaminantes para garantizar la salud de sus ocupantes. Además, la OMS resalta que todas las personas tienen derecho a respirar aire interior saludable, mientras todo individuo u organización a cargo de espacios, tanto públicos como privados, tienen la responsabilidad de mantener un ambiente interior apto para la salud de sus ocupantes.
Y, mientras el país cada vez más se acerca a una normalidad después de más de un año bajo la pandemia de COVID-19, urge que los establecimientos de espacios interiores eleven sus protocolos de seguridad salubrista con estrategias centradas en preservar la calidad del aire interior. Así lo advirtió Carlos González Boothby, ambientalista y presidente de Indoor Environmental Consultants (IEC).
“Las gotículas y bioaerosoles que exhalan las personas contaminadas con el coronavirus recorren los espacios cerrados con facilidad. Las personas aumentan la probabilidad de contagio inhalándolas o al entrar en contacto con las superficies de alto contacto contaminadas. Las partículas del coronavirus son pequeñas, por lo que los filtros convencionales no son tan eficaces en atraparlas”, explicó González Boothby.
Por esta razón, el experto en la calidad de aire interior recomendó la instalación de purificadores portátiles de aire con filtros de alta eficiencia (HEPA) en los establecimientos. Esta medida, dijo, es cónsona con recomendaciones de la Coalición Científica de Puerto Rico.
LLAMADO A LA CAUTELA
“La apertura actual, en conjunto con la campaña de vacunación masiva, podría dar la impresión de que se ha eliminado la posibilidad de contagio. Pero ahora es cuando más cautela debemos tener. Las variantes del coronavirus siguen siendo una amenaza, pues permanecen más tiempo circulando en el aire de espacios cerrados. Esto requiere que las instalaciones tomen medidas puntuales para mitigar el contagio”, señaló.
González Boothby hizo un llamado a empresas, escuelas, comercios, oficinas y otros espacios de alto tránsito de personas a instalar filtros de mayor eficiencia en sus sistemas de ventilación y aire acondicionado para optimizar la calidad del aire.
En abril, la Coalición Científica recomendó que, “para todos los espacios cerrados, se comiencen a implementar procesos de ventilación segura bien sea natural o con purificadores HEPA, y se refuerce la vigilancia de síntomas en empleados”.
Además, el doctor Benjamín Bolaños, catedrático asociado del Departamento de Microbiología del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, ha recomendado insistentemente en el uso de purificadores de aire con filtro HEPA para disminuir la exposición a esporas de hongos que entran por la ventilación natural al interior de los hogares.
“Las partículas del coronavirus son pequeñas, por lo que los filtros convencionales no son tan eficaces en atraparlas”
CARLOS GONZÁLEZ BOOTHBY AMBIENTALISTA EXPERTO EN ESPACIOS INTERIORES