Discuten permanencia del “COVID-fee”
En la Oficina del Comisionado de Seguros se celebró una vista pública para escuchar los reclamos de dentistas y planes médicos antes de decidir el futuro de esta tarifa
Por el repunte de casos de COVID-19 en la isla, el desarrollo de variantes más agresivas y la imposibilidad de miles de niños de ser inoculados por no tener la edad requerida, el Colegio de Cirujanos Dentistas insistió en la permanencia de la tarifa especial que establecieron la Oficina del Comisionado de Seguros (OCS) y la Administración de Seguros de Salud (ASES), el año pasado, para ayudarles con los gastos incurridos por la pandemia.
“Estamos en la boca del lobo doblemente, primero trabajando expuestos directamente en el área de contagio del COVID y, segundo, casi obligándonos a absorber costos prohibitivos que nos imponen los nuevos estándares de protección personal”, denunció la doctora Norma Martínez, presidenta del Colegio, tras salir de una vista celebrada en la OCS, el viernes, para discutir este asunto.
Según Martínez, durante el tiempo de cuarentena el año pasado, en que la mayoría de los dentistas no ofreció servicios dentales, salvo algunos casos de emergencia, los planes médicos recibieron $18 millones de la partida dental. Ese período, dijo, duró unas 15 semanas.
Durante la vista, se discutió la necesidad de mantener o suspender el pago del llamado “COVID-fee”, código D1999 de la Asociación Americana Dental que comprende una cubierta para Equipo de Protección Personal (EPP), según establecida por la Carta Normativa del Comisionado de Seguros el 16 de junio del año pasado. Esa carta estipula una tarifa no menor de $35, por visita presencial por paciente, a oficinas dentales de planes comerciales.
Sin embargo, la doctora Martínez advirtió durante la vista que, aunque la tarifa inicial fue de $35, en el caso de pacientes del Plan de Seguros del Gobierno y Medicare Platino se redujo a $14.51. Además, señaló que ya algunos planes privados la han eliminado completamente, mientras otros están pagando una tarifa reducida.
De acuerdo con la dentista, nuevos estándares para el control del virus les han exigido la compra de guantes, mascarillas y protectores plásticos para cada paciente, además de otros equipos y materiales, incluyendo filtros ultravioletas para los aires acondicionados, succión extraoral, alfombras desinfectantes en la entrada de las oficinas y rociar las áreas con desinfectante entre pacientes, entre otras medidas. Esto, dijo, representa un costo adicional de unos $50, por paciente.
Según Martínez, situaciones como esta, entre otras, han provocado una fuga masiva de estos proveedores de salud en los últimos cinco años.
Mientras tanto, el licenciado Mariano Mier Romeu, comisionado de Seguros, informó -en declaraciones escritas- que se convocó a vista pública para evaluar la necesidad de mantener o no el llamado “COVID-fee”.
“Queremos basar cualquier decisión sobre este en la realidad de la situación que enfrentan los dentistas y las aseguradoras”, sostuvo.
Como parte de la evaluación, se pidió el insumo de las partes afectadas. Las ponencias e información recibida en la vista serán evaluadas próximamente, indicó.
“Si el cargo actual del ‘COVID-fee’ se justifica, se mantendrá; si necesitara revisarse, se hará a la luz de la información vertida en la vista”, reiteró Mier Romeu.