Wally Castro crea división para conservación marina
● Blue Care se concentrará en esfuerzos de educación a nuevos navegantes y turistas, así como la instalación y mantenimiento de boyas de anclaje
Con una inversión de cerca de $500,000, el empresario náutico Wally Castro creó una nueva división enfocada en la educación y la conservación marina llamada Blue Care.
“Todo empieza cuando veo un problema en el crecimiento de la industria: la mitad de quien entra nuevo al deporte no conoce los daños que le hace al ambiente”, expresó Castro, quien creó su negocio de venta de botes nuevos y usados Wally Castro Marine hace 12 años y cuenta con 30 años como entusiasta de la navegación.
“Viendo esta problemática me dije: ‘tengo que hacer algo y dejar un legado, que mis hijos y nietos tengan un ambiente saludable’”, indicó.
Como ejemplo concreto mencionó los incidentes de manatíes heridos o muertos “por gente negligente que realmente no saben en qué áreas tienen que entrar a baja velocidad, porque el manatí nada lento y no le da tiempo de escapar”.
“Tampoco tienen conciencia sobre la ola que generan con el bote y que ellos son responsables de los daños que generen con esa ola”, agregó.
De forma similar, observó que en áreas que hace poco eran de aguas cristalinas ahora hay sobrecrecimiento de yerbas o algas porque navegantes vierten el contenido de los tanques de los baños de sus embarcaciones en zonas que no tienen la profundidad y distancia requeridas. “Eso es como un abono. Por eso hay toda esa grama en Palomino”, lamentó.
Para ayudar a cambiar estas tendencias, Castro señaló que Blue Care se concentrará en tres prioridades inicialmente: boyas de anclaje, más disponibilidad de lugares para vaciar los tanques de aguas negras (holding tanks) y esfuerzos de educación.
“Queremos conseguir fondos para poner moorings (boyas de anclaje) y darles mantenimiento para que más botes se puedan estacionar sin anclar y evitar daños que puedan hacer”, explicó. Para ello, se necesita laborar con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) a fin de ganar acceso a los mapas que indican dónde ya se han instalado boyas, para que Blue Care pueda usar esa infraestructura existente, y sacar permisos solo para las que se vayan a agregar.
Castro indicó que está en el proceso de consulta con sus contadores para determinar si establecer un brazo sin fines de lucro sería eficiente para acceder a subvenciones de fundaciones privadas o entidades federales que otorguen fondos para iniciativas de conservación como estas.
Entretanto, aseguró que se mueve en la comunidad de entusiastas del mar y de negocios relacionados para ir creando conciencia de que al educar más a la clientela y a los proveedores de servicio se puede cuidar mejor los recursos que garantizan el sustento y el disfrute de incontables personas. Castro reconoció que el reto es que las personas y los clientes “no se sientan regañados”, sino que se animen a conocer cómo con sus acciones pueden ayudar a que se mantenga hermoso lo que hoy están disfrutando.
“El turismo se va a lucrar mientras mejor ambiente dejemos”, aseveró.
“Aquí llegan cientos de personas extranjeras que van a nuestras islitas en los charters. Hemos visto vídeos, de los que no se habla pero uno ve que hace falta educación”, señaló sobre casos que pueden incluir mal manejo de basura y falta de orientación sobre la importancia de mantener distancia de las criaturas marinas como tortugas.
Otra área de oportunidad que ya identificó es los compradores de motoras acuáticas, que no saben que “cuando pasan por áreas llanas hay vida debajo y ese chorro con tanta presión puede hacer más daño que un motor con una hélice”.
La inversión inicial incluye la adquisición de una embarcación y equipo para la instalación de las boyas, además de un empleo nuevo. Anticipó que esta huella debe crecer conforme se amplíen las iniciativas de Blue Care.
El lanzamiento oficial de esta nueva división se hará en el marco del evento BlueTide Caribbean Summit 2021, que se celebrará del 4 al 6 de agosto en El Conquistador Resort en Fajardo. Esta cumbre es organizada por la entidad sin fines de lucro Bluetide Puerto Rico, que cuenta con una subvención de Administración de Desarrollo Económico del Departamento de Comercio de Estados Unidos.
La cumbre de acceso gratuito está dirigida a educar al sector privado sobre la llamada “economía azul”.
Esto puede abrir espacios de crecimiento para la pesca en todas sus modalidades, las industrias de logística, comercio al detal, recreación y la hotelería.
También se pueden identificar oportunidades para el sector textil y de la costura, los seguros, la generación de energía con recursos oceánicos, los servicios de ingeniería, mantenimiento y reparaciones, así como los esfuerzos de conservación, limpieza y restauración de hábitats costeros y submarinos.
Hasta el momento, el evento cuenta con unos 20 oradores, que incluyen el gobernador de las Islas Vírgenes Estadounidenses, Albert Bryant Jr.
Luego de este evento, Castro anticipó que Blue Care continuará exponiéndose entre la comunidad náutica en el Boat Show en Marina Puerto del Rey del 13 al 15 de agosto.
“Todo empieza cuando veo un problema en el crecimiento de la industria: la mitad de quien entra nuevo al deporte no conoce los daños que le hace al ambiente”
WALLY CASTRO
EMPRESARIO NÁUTICO Y FUNDADOR DE BLUE CARE