El criterio médico será crucial
La nueva orden ejecutiva para controlar el COVID-19 obliga a suspender aquellas intervenciones programadas que requieran cuidados críticos posteriores
Al entrar en vigor mañana la prohibición de cirugías electivas que requieran cuidado intensivo posoperatorio, miembros de la comunidad salubrista advirtieron que el criterio médico será crucial al determinar qué pacientes podrían aguardar por su tratamiento y cuáles no.
Con 514 hospitalizados por COVID-19 registrados en el país el lunes -incluidos 131 en unidades de cuidado intensivo-, el gobernador Pedro Pierluisi incluyó disposiciones en la más reciente orden ejecutiva para tratar de garantizar este servicio a pacientes complicados por el coronavirus.
El decreto, cuya vigencia comienza mañana, prohíbe realizar cirugías electivas que requieran luego la utilización de unidades de cuidado intensivo, según la opinión médica. Estas son intervenciones que se programan con anticipación porque no involucran una emergencia.
Pero, ¿qué implica esto para pacientes de otras condiciones que necesiten cuidados críticos? La clave, según especialistas, estará en el juicio médico a la hora de evaluar cuán urgente es la intervención para su paciente.
“La realidad es que no sé cuántas cirugías van a quedar pendientes, pero es algo que siempre se contempló”, comentó el doctor Fernando Soto, quien es parte del capítulo local del Colegio Americano de Médicos de Emergencia.
Aunque en la isla todavía no han colapsado los servicios hospitalarios por el incremento de admisiones de pacientes de COVID-19, Soto alertó que la historia es distinta en otras jurisdicciones de Estados Unidos. “En Florida, Luisiana y Texas, ahora mismo, no consiguen dónde transferir pacientes porque no hay camas (disponibles)”, señaló.
Cuando ocurren desastres, agregó, una alternativa para atender una avalancha de pacientes es utilizar las salas de operaciones como zonas de aislamiento. Esto, advirtió, aún no ha ocurrido en la isla, pero es una posibilidad en emergencias de salud pública.
El gobernador de Texas, Gregory Abbott, pidió recientemente a la Asociación de Hospitales de ese estado urgir a las instituciones hospitalarias a “que voluntariamente pospongan procedimientos médicos en los cuales el retraso no resulte en la pérdida de vidas o el deterioro de la condición del paciente”. El mandatario texano había prohibido, en julio, ejecutar esos procedimientos en más de 100 condados, pero esa acción, provocada por el aumento de casos y hospitalizaciones por COVID-19, culminaba ahora en septiembre.
La licenciada Marta Rivera, expresidenta de la Asociación de Hospitales, señaló que, a nivel local, varios directores de estas instituciones entienden que será el criterio médico el que determine si pacientes pendientes de operación necesitarán luego tratamiento de cuidado intensivo o no.
“Muchos hospitales grandes tienen dos áreas de intensivo, una para cirugía general y otra para (atender a) pacientes de COVID”, explicó Rivera.
Agregó que generalmente una cirugía electiva no requiere cuidados de intensivo, sino que suelen ser ambulatorias, lo que implica que el paciente no necesita admisión hospitalaria, sino que, al cabo de unas horas bajo observación, se da de alta.
“Cirugías de neuro y espalda, por ejemplo, tienen unos intensivos específicos. No se va a dejar de dar prioridad a la necesidad del paciente, basado en el criterio médico”, dijo, al señalar que los hospitales pequeños, sin embargo, tendrán que ver cómo manejan estos casos.
El doctor Lemuel Martínez, presidente de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas y miembro de la Coalición Científica, había advertido que se necesitarían medidas adicionales a la vacunación “para disminuir hospitalizaciones y salvar vidas”, ya que la ocupación hospitalaria de pacientes de COVID-19 es muy alta. “Cirugías bien complicadas que requieran (cuidado) intensivo pueden causar saturación de camas, tanto a pacientes COVID como no COVID”, enfatizó ayer.
Afirmó, sin embargo, que los casos de emergencia siempre tendrán prioridad. “Esto (alta ocupación hospitalaria por pacientes de COVID-19) es una realidad a nivel nacional. Se tienen que tomar medidas, y se consideró esta como cautela”, indicó.
Resaltó que el impacto del virus afecta toda la cadena de servicios de salud, por lo cual es importante bajar los contagios.
Según el doctor Víctor Ramos, presidente del Colegio de Médicos Cirujanos, operaciones electivas que requieran cuidado intensivo y podrían ser suspendidas son las de corrección de escoliosis y extracción de amígdalas en pacientes obesos que urjan observación posoperatoria. “Hay que ver cómo funcionan los hospitales. Hay que estar vigilantes”, sostuvo.
“El impacto del COVID afecta toda la cadena de servicios de salud. Por eso, es importante mantener los contagios (del virus) bajos”
LEMUEL MARTÍNEZ PRESIDENTE DE LA SOCIEDAD DE ENFERMEDADES INFECCIOSAS