“Al aprobar el aumento en el salario mínimo, y el crédito por trabajo, La Fortaleza y la Asamblea Legislativa han dado un paso importante hacia reducir el alto nivel de pobreza que aún persiste”
En menos de dos semanas se han viabilizado dos importantes iniciativas que tendrán un impacto dramático en la fuerza trabajadora y en la vida de miles de personas en Puerto Rico. La aprobación de un aumento escalonado en el salario mínimo y la nueva ley firmada por el gobernador Pedro Pierluisi, que crea el crédito al trabajo, generando las condiciones para mejorar el bienestar económico de 500,000 familias.
Gradualmente, iniciamos el camino para incentivar el trabajo, la producción, y comenzar a superar la pobreza estructural, así como la dependencia en las ayudas gubernamentales. Estos adelantos, alimentan el optimismo en torno a la viabilidad de comenzar a gestar mediante consensos entre las fuerzas políticas, las reformas sociales y económicas que Puerto Rico necesita para cambiar su destino económico.
¿Cómo funciona el crédito al trabajo?
El Crédito Contributivo al Trabajo (ITC, por sus en inglés) ha sido utilizado en los Estados Unidos para reducir la pobreza y estimular el trabajo en economías y regiones con rezago económico. Su implementación en la Puerto Rico ocurre gracias a la legislación federal conocida como Ley de Rescate Americano (ARPA, por sus siglas en inglés) que permitirá inyectar unos $612 millones en fondos adicionales por la próxima década.
Según la reglamentación elaborada por el Departamento de Hacienda, toda persona que tenga 19 años o más y radique su planilla de contribución sobre ingreso, podrá solicitar este beneficio (crédito contributivo). Por ejemplo, un contribuyente soltero, con tres hijos, con un nivel de ingreso de $21,000 hasta $40,000, tendría un crédito máximo de $6,500 al año.
Además del ITC, todos los custodios de menores de edad podrán ser elegibles para un crédito por dependiente. El próximo año, los custodios de niños menores de 6 años podrán recibir $3,600 por niño, mientras que por menores de 6 a 17 años recibirán $3,000. En los años siguientes el beneficio vuelve a ser de $2,000 por menores de hasta 16 años.
De la dependencia al trabajo
La implementación de estos créditos unidos al aumento escalonado del salario mínimo a partir del enero del 2022, pavimentan la ruta hacia la superación de la dependencia de las ayudas gubernamentales.
Por décadas, las políticas públicas locales y federales han promovido la dependencia en las ayudas como estilo de vida, lo que ha provocado que el 45% de las familias puertorriqueñas vivan bajo los niveles de pobreza. El crédito contributivo al trabajo y la posibilidad de que se permita recibir las ayudas en lo que una familia emigra al mundo del trabajo, representa un poderoso cambio de paradigma social y laboral.
En términos simples, cuando se combinan estos créditos contributivos con los nuevos niveles salariales, para miles de personas puede hacer sentido trabajar e insertarse en la economía formal. Los cálculos realizados indican que la compensación salarial promedio de una persona que gane $8.50 pudiera acercarse a $10 dólares, lo que representaría un aumento en su ingreso promedio anual de $16,320 a casi $20,000.
Si el salario mínimo se logra aumentar a $9.50 en julio de 2023, y a $10.50 en julio de 2024, según reza la legislación que va camino a la firma del gobernador, las compensaciones salariales seguirían aumentando y las familias irán descubriendo los poderosos beneficios del trabajo.
El objetivo deben reducir la pobreza
Al aprobar el aumento en el salario mínimo, y el crédito por trabajo, La Fortaleza y la Asamblea Legislativa han dado un paso importante hacia una ambiciosa meta que es reducir el alto nivel de pobreza que aún persiste en Puerto Rico.
El próximo objetivo debe ser incentivar la producción y la creación de riqueza con políticas que fortalezcan la competitividad de nuestra economía. Si se logra eso, no tengo duda de que habremos cambiado el destino de nuestro futuro hacia un nuevo norte de prosperidad y mejor calidad de vida para todas y todos.