Reviven la tragedia de perder a los suyos
En el vigésimo aniversario de los ataques terroristas del 11 de septiembre, El Nuevo Día entrevista en Nueva York a familiares de las víctimas, quienes hoy le rinden tributo y honran su memoria
NUEVA YORK.- “Voy a morir, ¿no?... Sí, voy a morir, lo sé. El piso está arropado por humo. Estamos en el piso y no podemos respirar. Y está muy, muy, muy caliente”.
Esas fueron algunas de las últimas palabras de Melissa Cándida Doi Alderete el 11 de septiembre de 2001 mientras clamaba por ayuda a una operadora del sistema 9-1-1, atrapada por la vorágine del fuego que arropó el piso 83 de la Torre Sur del World Trade Center, el primero en colapsar aquella fatídica mañana
Doi Alderete, de ascendencia boricua y japonesa, era una de las directivas de la firma financiera IQ Financial, que había ayudado a fundar. Tenía 32 años. El pasado día 1, hubiese cumplido 52.
No hay datos oficiales sobre el total de puertorriqueños y personas de origen boricua que perdieron la vida aquella mañana. Pero, extraoficialmente se habló de más de 200 personas.
La desgarradora llamada de Doi Alderete a la operadora de 9-1-1, una de múltiples que se generaron en medio de la emergencia, se utilizó en el proceso judicial en contra de Zacarias Moussaoui –quien fue juzgado como miembro del grupo terrorista Al Qaeda que reclamó la autoría de los ataques terroristas de hace 20 años y quien cumple cadena perpetua en la prisión de máxima seguridad ADX en Florence, Colorado.
La grabación generó titulares y forma parte de los archivos del museo sobre los ataques terroristas.
“Era superbrillante, superhumilde, una persona bien generosa, bien cariñosa, y religiosa”, dijo ayer la puertorriqueña Carmen Cruz - para quien Doi Alderete era una sobrina-, en una entrevista con El Nuevo Día en el monumento de las víctimas del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York.
Cruz es amiga, desde la adolescencia, de la madre de Doi Alderete, Evelyn Alderete, nacida en Nueva York de padres puertorriqueños. Los abuelos de Doi Alderete eran naturales de Río Grande.
“Emocionalmente, Evelyn y yo so
mos hermanas. Siempre estuve en la vida de Melissa (Doi Alderete), que en paz descanse. Fui una tía para ella. Melissa siempre tuvo mucha conexión con Puerto Rico”, dijo Cruz.
La torre sur del World Trade Center fue impactada a las 9:03 a.m. por el avión que cumplía el vuelo 175 de United. Diecesiete minutos antes, el vuelo 11 de American se enterró en el edifico norte de las Torres Gemelas.
El impacto del vuelo 175 habría ocurrido directamente en una zona que se estima abarca los pisos 75 al 83, justo debajo de la oficina de Doi Alderete. Cruz dijo que al parecer Doi Alderete intentó descender, pero se le recomendó regresar a la oficina.
Desde allí, telefoneó al sistema 9-1-1, pidiendo ayuda, incluso a gritos como el que aspira a que alguien pueda rescatarle, y advirtiendo que el humo que se apoderaba de su oficina afectaba la respiración de ella y otras cinco personas.
Doi Alderete también pidió a la operadora que telefoneara a su mamá -a quien no pudo conseguir de inmediato y quien la echó hacia delante como madre soltera-, pero le dejó un último testimonio de amor.
“Dile a mi madre que la amo y que es la mejor mamá del mundo”, dijo Doi Alderete, en los momentos en que descartaba salir con vida de aquel infierno.
Por cerca de cuatro minutos, Doi Alderete estuvo en contacto con la operadora, quien le rogaba que no se rindiera. Aunque al parecer Doi Alderete ya estaba inconsciente y se cree que murió con la línea telefónica abierta, la operadora trató de conseguir una respuesta suya por cerca de 27 minutos adicionales.
Doi Alderete se graduó de Spence School, una de las más prestigiosas escuelas primarias y secundarias de Nueva York. Hizo su bachillerato en sociología en Northwestern University. Pero trabajó principalmente en relaciones públicas antes de acercarse al campo de las finanzas.
Cruz la recuerda como una mujer desprendida y caritativa, que siempre estuvo pendiente de su madre y sus vecinos. Recordó, por ejemplo, cuando le compró patines a todo un grupo de niños que jugaba en su vecindario.
La puertorriqueña Cruz regresará hoy al monumento en homenaje a las 2,606 víctimas de los atentados contra las Torres Gemelas, pues está registrada entre los familiares que puede tener acceso al evento.
La madre de Doi Alderete, quien vive en Nueva Jersey, no siempre puede asistir a los actos oficiales debido a complicaciones de salud. Pero celebrará hoy la vida de su hija en familia, en Nueva Jersey.
Los eventos conmemorativos –en homenaje a las 2,977 víctimas de los ataques-, se llevarán a cabo también en el Pentágono, donde el estrellamiento del tercer avión causó otras 125 víctimas, y en Shanksville, Pensilvania, donde se estrelló el cuarto avión secuestrado por los terroristas.
La boricua Cruz, natural de Juana Díaz –su padre Víctor Cruz Cruz fue alcalde del municipio de 1973 a 1977-, laboraba como trabajadora social aquel 11 de septiembre de 2001a tres cuadras de las Torres Gemelas. Su amiga Ana Carbonell, quien trabajaba para el canal local ABC, le telefoneó y le dijo que había ocurrido un atentado terrorista y que debía alejarse del área.
“Salí de allí inmediatamente. Empezamos a correr e irnos lejos. No hay palabras para describir como uno se sintió en aquel momento. Estábamos en ‘shock’”, sostuvo, al destacar la horrible sensación de ver el “monstruo de humo” que, procedente de las torres se acercaba a su edificio.
Por muchos de sus compañeros de trabajo residir en El Bronx, terminaron en su casa, desde donde telefonearon a sus familiares. Sus vecinos, conociendo que trabajaba en el
área de lo que fue la zona cero, la recibieron con abrazos, felices de verla con vida.
“Las dos personas por las que me preocupé fueron ella y mi hermano. Sabía que ella trabaja allí (en las torres) y mi hermano porque trabajaba al cruzar la calle”, dijo. Horas después, supo que su hermano estaba a salvo.
Pero, al otro día la madre de Doi Alderete le dijo que esta “no había llegado a la casa”. Sus restos fueron encontrados tres días después. “Fue una de las etapas más difíciles de mi vida”, lamentó Cruz.
“COMO SI BOMBARDEARAN MI CASA”
Alfie Alvarado, una puertorriqueña de Bayamón que ha vivido desde los tres años en Nueva York y ya está jubilada, vio aquel 11 de septiembre de 2001 desde otra perspectiva.
Para entonces trabajaba con la compañía Verizon, justo al lado de las Torres Gemelas. A las 8:46 a.m. cuando el primer avión impactó la Torre Norte, estaba a punto de salir hacia su trabajo. Su jornada comenzaba a las 9:30 a.m.
Como neoyorquina de casi toda la vida, tenía su tiempo perfectamente medido. Salía de su casa en Brooklyn cinco minutos antes de las 9:00 a.m., y el tren le llevaba justo a tiempo a su trabajo. “Ma’, tienes que ver esto, algo paso en el World Trade Center”, le dijo su hijo, justo cuando salía por la puerta de la casa.
Al ver la televisión, Alvarado, quien entonces estudiaba una maestría en producción para Medios y Cine en el Hunter College de Nueva York, pensó que era una película y cuestionó que, en horas de la mañana, se transmitieran imágenes de violencia.
En vez de dirigirse al trabajo, Alvarado agarró su videocámara y se fue a filmar la emergencia. “Mi gen periodístico se apoderó de mí”, dijo, Al llegar a la “zona cero”, como era lógico, la gente huía en estampida. “Sabían que la segunda Torre fue atacada, yo no lo sabía”, explicó.
Alvarado no solo tenía su oficina en el área, sino que trabajó a finales de la década de 1970 en el piso 9 de la Torre Sur.
“Vi por la mirilla que la torre sur se tambaleaba y me dije: ‘Mierda’. En un segundo, empezó a caer como cuando se desmorona un castillo de arena, Dejé de hablar malo, pensando en el vídeo. Y mientras la gente me golpeaba en los hombros durante la huida, veo esa gigantesca nube de polvo que viene hacia mí. Entonces, me dije: ‘Tengo que salir de aquí’. Mantuve, sin embargo, la cámara sobre mi hombro mirando hacia atrás. Recordé que moviéndome hacia el este estaba un hospital, desde el cual podría llamar a mi hijo y decirle que estaba bien, pero no llegué. De momento no podía ver, no podía respirar, estaba todo cubierto de humo. Pensé que no debía caer presa del pánico y buscar un sitio en el interior para no desmayarme y dejar de caminar por una calle en la que no veía nada”, rememoró.
Alvarado pudo entrar a un estacionamiento, en el cual esperó un buen tiempo en lo que la concentración de polvo y humo se disipaba. Luego, caminó al hospital, donde le colocaron en una camilla, pero no llegó a ser atendida por un médico, pues reconoció que habría personas con necesidades más urgentes.
Al regresar a su casa, Alvarado miró las imágenes que había captado con su cámara y pensó que no eran gran cosa. Pero sus maestros le dijeron lo contrario. Había podido captar la emergencia en los alrededores, y la crisis que vivieron tantas personas mientras huían del peor ataque terrorista en contra de Estados Unidos.
Su pietaje ha sido utilizado en documentales como “In memorian”, uno de los primeros en recoger la tragedia de hace 20 años. También, en documentales de Rick Burns –hermano de Ken Burns, un cineasta más conocido– y Spike Lee.
Luego, conoció que un bombero boricua que estudió con ella en la universidad, Peter Vega, había fallecido mientras intentaba salvar vidas.
“El camión de bomberos de su compañía (de Brooklyn) quedó aplastado entre los escombros y los escombros que cayeron sobre ellos cuando se derrumbó la Torre 2. Peter era un joven tranquilo y reservado, muy querido en la escuela”, recordó Alvarado, para quien los ataques terroristas del 11 de septiembre se sintieron “como si bombardearan mi casa”.
“No podía ver, no podía respirar, estaba todo cubierto de humo. Pensé que no debía caer presa del pánico y buscar un sitio en el interior para no desmayarme y dejar de caminar por una calle en la que no veía nada”
ALFIE ALVARADO PUERTORRIQUEÑA EN NUEVA YORK