Proponen estudio sobre Vieques y Culebra
La Cámara baja federal aprobó una medida que comisionaría un estudio epidemiológico sobre los efectos en la salud de los ejercicios militares de EE.UU.
“Hemos encontrado información suficiente para pedir esta investigación. Buscamos los efectos en la salud de la basura tóxica”
JENNIFFER GONZÁLEZ COMISIONADA RESIDENTE
WASHINGTON.- La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó (316-113) su versión del proyecto de autorización de gastos de defensa, que incluye reclamar un estudio epidemiológico sobre el efecto en la salud de las actividades militares estadounidenses en Vieques, Culebra, y la antigua base naval de Roosevelt Roads en Ceiba.
El lenguaje -impulsado por la comisionada residente en Washington, Jenniffer González-, ordena al secretario de Defensa solicitar a las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina estudios epidemiológicos de corto y largo plazo sobre los efectos primarios y secundarios de ciudadanos haber estado expuestos a sustancias químicas y materiales radiactivos en las zonas en que estuvieron las instalaciones militares estadounidenses relacionadas con la Flota del Atlántico en Puerto Rico.
Exige, por ejemplo, incluir una lista de contaminantes conocidos y sus ubicaciones en esas zonas de Vieques, Culebra y Roosevelt Roads.
En comparación con otros estudios oficiales, la comisionada González sostuvo que esta sería “la primera vez que se incluye un ente externo”.
“Hemos encontrado información suficiente para pedir esta investigación. Buscamos específicamente los efectos en la salud de la basura tóxica”, indicó González, en una entrevista poco antes de la votación del jueves en la noche.
El Comité de Recursos Naturales aprobó recientemente, como parte del proyecto de reconciliación presupuestaria que impulsan los demócratas, un lenguaje que permitiría crear un fondo de $300 millones en el Departamento del Interior para indemnizar a los viequenses por los daños causados a la salud durante seis décadas por los entrenamientos de la Marina de Guerra estadounidense.
En la audiencia en que se examinaron los proyectos de la congresista demócrata Nydia Velázquez (Nueva York) y la comisionada González, Kevin Gardner, profesor de Ingeniería Civil y Medioambiente de la Universidad de Louisville (Kentucky), afirmó que tras la Marina de Guerra estadounidense arrojar millones de libras de municiones en Vieques, “los estudios han encontrado niveles muy altos de muchos contaminantes relacionados con las municiones en humanos, ganado, cultivos, mariscos, plantas marinas y algas”.
Otra enmienda de la comisionada González incluida en el proyecto de autorización de gastos de Defensa -que permite asignar $760,000 millones al Pentágono-, persigue que el Ejército de Estados Unidos habilite un campo de tiro de la Reserva del Ejército para armas pequeñas, con el fin de evitar que tengan que realizar sus entrenamientos y certificaciones en el campamento Santiago de la Guardia Nacional en Salinas.
“Un nuevo (espacio para prácticas de tiro con armas pequeñas) disminuiría la carga administrativa y aumentaría el tiempo dedicado a hacer lo que importa: la formación y preparación de personal”, indicó la comisionada González.
Otra de las enmiendas de la comisionada busca evitar que haya una brecha entre el retiro de la plataforma de desembarco y servicio LCM-8 de la Guardia Nacional en Puerto Rico –que se ha utilizado como método de transporte entre la Isla Grande y las islas municipio de Vieques y Culebra–, y la adquisición de nuevas naves. Esa enmienda evitaría el uso de fondos públicos para sacar de las manos de la Guardia Nacional la plataforma de desembarco y servicio LCM-8 hasta que se tenga su reemplazo.
González había logrado incluir en su legislación un lenguaje de otro proyecto suyo que promueve combatir el estigma de la salud mental en las Fuerzas Armadas, “identificando a tiempo las señales, situaciones o patrones que pudieran llevar a un militar activo o veterano a cometer suicidio y alentarlos a buscar ayuda cuando la necesiten”.
Aunque el Comité de Fuerzas Armadas del Senado aprobó su propia legislación en julio, todavía no ha ido votación del pleno. Una vez se apruebe el proyecto del Senado, deberá crearse un comité de conferencia para armonizar las dos medidas.