Cae la confianza de los consumidores boricuas
● La reducción de cinco puntos en el Índice de Confianza del Consumidor tiene como telón de fondo la inflación que azota a los puertorriqueños desde hace meses
La inflación que impacta desde hace meses el bolsillo de los ciudadanos aplacó el optimismo que imperaba entre los consumidores boricuas, lo que a su vez, exacerbó la preocupación por el entorno laboral y la percepción de que no es un buen momento para comprar.
Este es el escenario que se reflejó en el reciente Índice de Confianza del Consumidor (ICC), que registró una caída de cinco puntos en comparación con noviembre de 2021, cuando marcó 91. La encuesta fue realizada por la compañía Nielsen entre el 15 de marzo y el 25 de abril a 500 participantes de 18 años o más.
Con estos resultados, revelados ayer durante la convención de la Cámara de Comercio de Puerto Rico (CCPR), el ICC se colocó bajo el promedio de América Latina.
El ICC mide el optimismo que siente el consumidor sobre el estado general de la economía y su situación financiera personal y toma en cuenta tres variables: la perspectiva laboral, las finanzas personales y el momento para comprar. El rango del Índice puede ir desde 0 a 200, siendo 200 el nivel utópico o de confianza total.
“Llevamos unos cuantos años con un consumidor como agotado por todos estos factores externos y le añades que temas que eran prevalecientes se hicieron más fuertes desde la pandemia, como (los problemas) con la cadena de suministros, aumento de demanda y empresas que están viendo un alza en el costo de materia prima. Todo eso se traduce al consumidor y son cosas que se amplificaron”, explicó la directora comercial de Nielsen, Tatiana Irizarry Hilera, a El Nuevo Día.
De hecho, la preocupación por la inflación subió a 15%, colocándose en el tercer puesto entre los principales problemas de Puerto Rico. En primer lugar repitió la incertidumbre económica (17%), seguido por la situación política (16%). Un 78%, entretanto, considera que Puerto Rico está en recesión y un 40% que la economía estará “algo peor” en los próximos seis meses.
“El aumento de precios se ve más de un 8% en el sector de alimentos, alcohol, bebidas, cuidado personal, hogar y analgésicos OTC”, precisó Irizarry Hilera. “No tienes el tema de ayudas y tienes un agravante de precios que se viene cocinando y lo que se hizo (la economía) fue como explotar”.
Un dato relevante del ICC es que el grupo de consumidores con los niveles más altos de confianza son los jóvenes de 18 a 24 años. Irizarry Hilera evitó teorizar sobre las razones, pero el principal oficial Mercadeo de Supermercados Econo, Esteban Colón , aseguró que este grupo está apostando al país pese a las circunstancias.
“Todo el mundo dice que esta situación económica es negativa, pero ellos (los jóvenes) han vivido cinco años de traumas y los han sobrevivido. La actitud que estos jóvenes están tomando es de que son invencibles y lo veo en los que estoy contratando y cuando doy una conferencia”, dijo Colón. “Esa actitud es parte de lo que vemos reflejado en ese optimismo que vemos en las estadísticas”.
En cuanto a las finanzas personales de los participantes, un 40% aseveró que están excelentes, pero un 53% consideró que no es el momento de comprar los productos que quiere o necesita. Incluso, el ICC arrojó que un 84% de los consumidores cambió sus hábitos de compra para ahorrar en los gastos del hogar.
Por ejemplo, un 18% de los puertorriqueños buscará ahorrar en gas, electricidad y teléfono, mientras que 12% perseguirá reducir el gasto en entretenimiento, seguido por un 11% que procurará reducir lo que gasta al mes en alimentos.
¿CÓMO COMPRAN LOS CONSUMIDORES?
De acuerdo con el ICC, el gasto general en alimentos y artículos para la despensa del hogar venía creciendo desde 2019, pero se estabilizó en abril con un gasto promedio de $543. Los supermercados de cadena, tiendas de conveniencia, tiendas por departamentos y clubes de membresía son los principales establecimientos donde compran este tipo de productos.
Sin embargo, las tiendas de conveniencia son las que más visitan los consumidores al mes, con un promedio de siete, seguida por los supermercados con cuatro, que registraron una disminución de un punto respecto a noviembre del año pasado.
En las categorías de compra, los chocolates y dulces, así como las galletas y snacks , son las que disminuyen en mayor medida su frecuencia de compra, según los consumidores. Igualmente, la preferencia por las marcas disminuyó a 60% en comparación con el 68% de 2021.
A juicio de Colón y el gerente general de Procter & Gamble en Puerto Rico, Freddie Hernández , la razón principal de este último resultado se debe a las interrupciones en la cadena de suministros tras la pandemia del COVID-19.
“La marca privada se convirtió en la opción, pero hemos hecho los ajustes luego de dos años a nivel de manufactura y hemos podido suplir la demanda y las marcas privadas han tenido un impacto en su capacidad de tener acceso a materia prima para hacer sus productos”, expresó Hernández.
Otro de los resultados más relevantes del ICC es que las cooperativas se mantienen en la mente de los puertorriqueños. Un 77%, por ejemplo, cree que estas instituciones financieras cuentan con instrumentos ideales para bienes y servicios. Las razones principales, según el estudio, son los bajos intereses y la facilidad de obtención de crédito y préstamos.
Entre la banca tradicional y las cooperativas, son estas últimas las que brindan más confianza a los consumidores con un 32%, aunque un 41% confía en ambos.