Validan relación entre estrés de padres y salud mental de hijos
Situaciones como el teletrabajo, dificultades económicas y muertes por COVID-19 inciden y afectan a las familias
La pandemia de COVID-19 ha generado numerosos cambios en las familias puertorriqueñas, entre estos, que el estrés de los padres por el manejo de la situación está afectando la salud mental de sus hijos.
Este cuadro, observado y validado en otros países, fue el motor de un estudio realizado por Gabriela Martínez Seda, estudiante doctoral de Sicología Clínica en la Universidad Carlos Albizu, entre octubre de 2021 y abril de este año.
Con la participación de 326 personas, de 21 a 64 años, el estudio consistió en una encuesta en línea que los participantes contestaron de forma anónima. Aparte de aspectos sociodemográficos, se midió el impacto de la pandemia en la salud mental de los padres y sus hijos menores de 18 años, además de su percepción sobre el estrés.
A través de un segundo cuestionario, se identificaron cambios en torno a trabajo, salario, dificultades económicas, estresores familiares, salud, educación y pérdida de apoyo social, entre otros, con el fin de medir el nivel de estrés que les había generado, si alguno.
“Tuve que trabajar de manera presencial, y me sentí en riesgo”, “Tuve dificultad para cumplir con mis pagos y responsabilidades” y “Alguien cercano se murió y no pude estar cerca de ellos por los protocolos de COVID-19”, fueron algunas de las situaciones que encontró y midió el estudio.
“Observamos que la experiencia del COVID y la salud mental de los niños, el estrés de los padres y la salud mental de los padres se relacionan”, sostuvo Martínez Seda.
Según la alumna doctoral, el estudio buscaba validar cómo el estrés parental se relaciona de forma tan fuerte con la salud mental de sus hijos. También, si el niño o niña había cambiado, por ejemplo, con comportamientos como ansiedad o déficit de atención, conductas no vistas antes de la pandemia.
“Encontramos que mucho estrés y ansiedad era la realidad de muchos”, destacó, tras explicar que las experiencias adversas durante la pandemia, la psicopatología parental y el estrés de los padres explican un 21% de los cambios en la salud mental de los niños y jóvenes durante este período.
RESULTADOS SIMILARES
Por otro lado, un estudio publicado por el Instituto Nacional de la Salud, en abril de 2021, encontró que la pandemia había causado muchos retos familiares, lo que había contribuido a un mayor nivel de estrés en los padres.
Algunos factores comunes encontrados fueron cambios en las rutinas de los niños, preocupación por el riesgo de contagio de COVID-19 y las demandas del aprendizaje y las clases en línea.
Según este otro estudio, los niveles de estrés por la pandemia aún no han regresado a la normalidad, lo que sugiere la necesidad de mejorar los recursos y el apoyo para la salud mental.
“Las intervenciones de salud pública deben abordar los factores estresantes específicos de la crianza y las estrategias efectivas para manejar las dificultades de crianza para mitigar su impacto nocivo”, se advirtió.
Entre las estrategias comunes que los padres usaron para manejar las dificultades de crianza, se menciona hacer actividades familiares juntos, mantenerse en contacto virtualmente con familiares y amigos y procurar que los niños permanezcan en las rutinas diarias.
Los resultados de ambos estudios coinciden con otro realizado en la Universidad Estatal de Ohio y publicado en diciembre pasado. Contó con la participación de 323 padres de niños de 2 a 12 años en el centro de Ohio, y también fue en línea.
Se encontró que muchos padres eran más propensos a usar disciplina agresiva con sus hijos cuando sus niveles de estrés diarios eran más altos, generalmente al final del día.
Algunos de los retos encontrados en los padres fueron tener que trabajar desde la casa, cuidar a los niños, ayudarlos con las tareas escolares y hacer los quehaceres para mantener el hogar funcionando.