Desmontarán el puente caído
Se procurará hacer los trabajos esta misma semana para eliminar la “obstrucción” en el Río Grande de Arecibo, en Utuado
La Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT) movilizará, esta semana, a un contratista para que remueva el puente prefabricado que se instaló en el sector Salto Arriba de Utuado y cuya vida útil fue de apenas cuatro años, luego de que la crecida del Río Grande de Arecibo lo arrastró, en medio del huracán Fiona.
El director de la ACT, Edwin González Montalvo, informó, en declaraciones escritas a El Nuevo Día, que “debido a la urgencia de la situación” usarán un contratista con equipo disponible para esta labor. Al cierre de edición, la corporación pública no especificó el nombre de la empresa.
“El puente es una obstrucción que debe removerse lo antes posible”, reconoció González Montalvo.
El batallón de Ingeniería de la Guardia Nacional de Puerto Rico (GNPR) ya había hecho su propia evaluación de la zona. Incluso, había recomendado atar el puente temporalmente con cadenas para minimizar el riesgo de que fuera arrastrado por la crecida e impactara otras estructuras en su camino.
El puente temporero se instaló, en 2018, a un costo total de $1,579,230, lo que incluyó las piezas prefabricadas, la mano de obra e instalación, informó la ACT. La compañía Constructora Santiago II realizó la labor de instalación.
La secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Eileen Vélez Vega, había reconocido, en conferencia de prensa, que ese tipo de puente temporero se hace como respuesta a la emergencia sin estudios hidráulicos e hidrológicos (HH), que orientan a los ingenieros sobre cuál elevación debe tener la estructura, conforme a la creciente más alta en un período de 100 años.
Sin embargo, el hidrólogo Ferdinand Quiñones, exdirector del Servicio Geológico federal en el Caribe, indicó que “existen datos abundantes del flujo en el Río Grande de Arecibo que hacían claro y evidente que ese puente era muy bajito”.
Previo al huracán María, existía en el sector Salto Arriba un puente vado, de cemento, al mismo nivel de la carretera, que se diseñó para que el agua pasara por encima y la estructura se volviera a utilizar una vez bajara la crecida, informó la ACT.
González Montalvo dijo que la expectativa es publicar la subasta para la construcción permanente de este puente en 2024.
Otras jurisdicciones, como el estado de Washington, tienen políticas en vigor para exigir que cualquier puente temporero esté por un período de cinco años o menos, observó el ingeniero y profesor del Recinto Universitario de Mayaguez de la UPR, Benjamín Colucci. “Si se esperaba que ese puente de Utuado durara más de cinco años, debió haber considerado elementos de estructura permanente y estudios HH”, puntualizó.