“Está todo el mundo entusiasmado”
Con jugadoras nuevas en la mitad de la plantilla, Puerto Rico abre hoy su participación en el torneo mundialista contra Bosnia y Herzegovina
La Selección Nacional hará esta noche a las 8:30 su debut en el Mundial de Baloncesto femenino de Sydney, Australia ante el combinado de Bosnia y Herzegovina, con una plantilla sumamente joven por lo que las expectativas apuntan a continuar el desarrollo del básquet de mujeres en la isla.
Prácticamente la mitad del conjunto es nuevo, con cuatro debutantes y dos que apenas estarán en su segundo torneo vistiendo la camiseta de Puerto Rico.
Estas dos últimas son la escolta Arella Guirantes, quien estuvo con la Selección en el clasificatorio al Mundial, al igual que la alero Brianna Jones.
Las que se estrenan en Australia con su primer torneo con la Selección adulta son la armadora Trinity San Antonio, la escolta Zaida González, la alero Nairimar Vargas, y la delantera Mya Hollingshed.
“Obviamente está todo el mundo entusiasmado por estar aquí. Ya por lo menos al ser la segunda vez (en un Mundial), las veteranas han ayudado mucho a las jovencitas a manejar su estrés, su nerviosismo. Todo el mundo quiere estar en su mejor condición para jugar”, dijo a El Nuevo Día vía telefónica desde Australia, el dirigente de la Selección Nacional, Gerardo “Jerry” Batista.
La edad promedio del equipo de Puerto Rico es de 23 años, siendo la más veterana la armadora y capitana Pamela Rosado, con 36. La más jóvenes son San Antonio y González con 18 y 19 años, respectivamente.
Completan el grupo, la armadora Jennifer O’Neill; la alero Tayra Meléndez; las delanteras Sofía Roma e Isalys Quiñones, y la pívot India Pagán. Todas estas, incluyendo a Rosado, tienen bastante experiencia internacional jugando juntas.
“Este es un equipo con una combinación de varias veteranas y muchas nuevas. Con las nuevas, es un equipo de mucha energía. Y tengo formas de cómo combinar a las jugadoras. Si quiero correr un poquito más, presear más, lo podemos hacer. Si nos queremos ir un poquito más grandes, que no es que seamos tan grandes, lo podemos hacer también. Con un poco más de estatura ahora lo podemos hacer”, agregó el piloto nacional.
La fase de grupos que arranca hoy concluirá el próximo martes, 27 de septiembre, y clasifican a la siguiente ronda (cuartos de final) los mejores cuatro equipos de cada grupo. Cada equipo jugará cinco partidos en la primera fase. De esta etapa en adelante se juega a eliminación sencilla, como de costumbre. Los equipos que ganen sus respectivos duelos de cuartos de final pasan a las semifinales, de donde saldrán los dos finalistas que disputarán la copa el sábado, 1 de octubre.
Puerto Rico quedó en el Grupo A junto a Bélgica, China, Bosnia y Herzegovina, Corea y Estados Unidos. En total están participando 12 equipos divididos en dos grupos.
“Con varias caras nuevas no es tan fácil hacer su debut en la Selección Nacional jugando en un Mundial. Uno puede pensar que vas a tener ‘turnovers’, vas a hacer errores, porque es su primer torneo. El nivel internacional es diferente, en lo que se acostumbran”, dijo Batista.
En esta historia colaboró Sara Del Valle
“Hemos visto la oportunidad del Mundial para seguir desarrollando el programa, para seguir dando oportunidad a jugadoras nuevas para el futuro” JERRY BATISTA DIRIGENTE DE LA SELECCIÓN FEMENINA