Morales: “Tenemos buenas opciones”
El dirigente de la Selección Nacional piensa que tres de los cinco rivales de la primera ronda son accesibles para las boricuas
Con una plantilla que no estuvo completa sino hasta unas 24 horas antes de tirarse a la cancha, la Selección Nacional femenina tendrá ante Bélgica hoy a las 8:00 de la mañana, su primer compromiso del Mundial de Voleibol que se efectuará hasta el 15 de octubre en Países Bajos y Polonia.
Cinco jugadoras que no pudieron hacer su viaje a Holanda el lunes, debido al paso del huracán Fiona, llegaron finalmente el viernes a la sede del evento en la mañana (madrugada de Puerto Rico), y de inmediato tuvieron una práctica con las otras nueve integrantes que ya estaban allí.
“Sabemos, desde que vimos el itinerario, que el juego de mañana (hoy) es bien importante. Bélgica es un equipo bien accesible para nosotros. Está ranqueado por encima de nosotros, pero es uno de los juegos que sabemos que podemos ganar en este grupo”, dijo ayer a El Nuevo Día por un mensaje de voz el dirigente de la Selección, Fernando Morales, exjugador y excolocador de la Selección Nacional masculina.
Morales, hijo de una gloria del Equipo Nacional de baloncesto, Mario “Quijote” Morales, está consciente que la tardía integración de la acomodadora Raimariely Santos, y de las centrales Neira Ortiz, Diana Reyes, Alba Hernández y Paola Rojas puede jugarle en contra a las aspiraciones de Puerto Rico para ese primer juego.
“Obviamente se nos complica con la situación de las jugadoras que no pudieron viajar (el lunes). Las recibimos 24 horas antes del primer juego. Tuvimos una práctica esta mañana y lo hicieron muy bien. Ahora hay que ver cómo reaccionan mañana por el cansancio, y si las piernas responden”.
Puerto Rico, clasificado decimoctavo en el ranking de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) jugará en el Grupo A del Mundial y tendrá como rivales a Bélgica (12), Italia (3), Holanda (10), Camerún (25) y Kenia (30), en ese orden.
“Sabemos que si reaccionan bien tenemos buenas opciones de competir y ganar el juego (contra Bélgica). Esa es nuestra mentalidad. Sabemos que tenemos limitaciones por el estado físico y cansancio, y por no poder practicar con ellas estos últimos cuatro o cinco días”, dijo Morales refiriéndose de nuevo a las cinco jugadoras que quedaron varadas en la isla el lunes. El resto de la Selección está compuesta por la veterana Karina Ocasio, Shara Venegas, Pilar Victoriá, Natalia Valentín, Jennifer Nogueras, Génesis Collazo, Stephanie Enright, Nomaris Vélez, y Brittany Abercrombie.
De esas, Ocasio es la más veterana (está en su sexto Mundial), y de hecho, participó en el Mundial de 2002 en Alemania junto a su hermana Sheila Ocasio y otra dupla de fraternas en Eva y Aury Cruz. Esa edición de la Selección en 2002 es la que mejor rendimiento ha tenido en un Mundial en siete participaciones previas de Puerto Rico, con un décimo lugar, según recordó la Federación Puertorriqueña de Voleibol (FPV).
Luego de Bélgica, las boricuas chocarán contra Italia el lunes a las 12:00 del mediodía. El miércoles irán contra Holanda a las 2:00 p.m., el jueves 29 contra Camerún a las 3:00 de la tarde, y el sábado, 1 de octubre ante Kenia desde las 10:00 de la mañana.
“Las expectativas son pasar de ronda. Lo positivo para nosotros es que los dos juegos que son más accesibles son los últimos dos, así que podemos empezar a integrar a las que llegaron últimas”, analizó.