Anticipan posible epidemia del virus de la influenza
Los contagios se han multiplicado, particularmente a nivel pediátrico, con muchos menores siendo hospitalizados y provocando un alza de ocupación en unidades de intensivo
Ante el creciente número de contagios de influenza en Puerto Rico, el Departamento de Salud evalúa la posibilidad de declarar la existencia de un brote o una epidemia de este virus en la isla, confirmó ayer la jefatura de esa agencia.
“Hemos tenido un alza sostenida (de casos) desde septiembre”, indicó, por su parte, la doctora Melissa Marzán, principal oficial de epidemiología de Salud.
Advirtió que se espera que aumenten los casos en la próxima semana.
“El momento está muy cerca”, dijo la epidemióloga sobre la posibilidad de declarar un brote o epidemia de influenza, al indicar que se están evaluando los datos más recientes para tomar una decisión.
Según el más reciente Informe Semanal de Vigilancia de Influenza, desde principios de julio hasta el 19 de noviembre, los casos reportados (7,971) ya sobrepasan los registrados la temporada pasada (6,493).
“El 43% de los casos han sido en las últimas tres semanas”, dijo, por su parte, el secretario de Salud, Carlos Mellado, quien advirtió que el 78% de los contagios han sido del tipo influenza A.
Entre los contagios reportados, solo 156 personas se habían vacunado contra la influenza, lo que equivale a un 2%.
“Este año, la temporada empezó un poco más temprano”, comentó el galeno.
Los casos de influenza reportados en las últimas cinco semanas han sobrepasado el umbral de temporada, pero el ritmo de vacunación ha sido lento, con solo 290,132 personas vacunadas hasta el lunes, informó Mellado.
El secretario detalló que la mayoría de las personas que han respondido a la vacunación, hasta ahora, han sido adultos, aunque gran parte de los contagios registrados han sido en menores de 0 a 19 años.
Iris Cardona, principal oficial médico de de Salud, precisó que más del 60% de los casos reportados han sido pediátricos. Reiteró que entre las poblaciones más propensas a complicaciones están los menores de cinco años, las personas con otras comorbilidades y las embarazadas.
“El llamado urgente es a la vacunación”, puntualizó Mellado.
El secretario confirmó que el alto nivel de contagios ha provocado un alza en la ocupación hospitalaria, particularmente a nivel de intensivo pediátrico. La ocupación de las unidades de cuidado intensivo de adultos está en 64%, mientras que el cupo de las hospitalizaciones regulares está en 72%. Mientras, las hospitalizaciones regulares en pacientes pediátricos están en 52% y de intensivo en 56%.
“En Estados Unidos ya se han reportado 2,900 muertes por influenza, incluyendo 12 pediátricas”, lamentó Mellado, quien resaltó que en Puerto Rico ya ha habido dos fatalidades esta temporada de influenza.
A nivel escolar, indicó, ya se han reportado 162 brotes en escuelas, mientras 81 salones han sido puestos en aislamiento. El funcionario recordó que los padres no deben enviar a sus hijos a la escuela si tienen algún síntoma sospechoso de influenza. El uso de mascarillas en las escuelas, indicó, sigue siendo recomendado, pero no obligatorio.
El trío de expertos en salud resaltó, además, que continúa el alza en casos de COVID-19. Se están reportando unas tres muertes diarias, para un total de 5,361 fatalidades hasta ayer, mayormente de personas no vacunadas, adultos mayores de 65 años y pacientes con condiciones crónicas.
“Solo 6% de las personas elegibles se ha administrado la (vacuna) bivalente”, manifestó Mellado, quien resaltó que la inoculación contra el COVID-19 evita particularmente complicaciones y muertes.
Cardona comentó que estudios recientes han concluido que la vacuna bivalente protege contra varios sublinajes de ómicron.
“El COVID sigue siendo una epidemia en Puerto Rico, con 1,000 casos diarios. Y lo esperado es que suban los casos porque sabemos que hay nuevos sublinajes”, dijo, por su parte, Marzán.