Existen miles de referidos sin investigar
Durante una vista pública, el Departamento de la Familia habló, además, sobre el gran reto que enfrentan ante la falta de trabajadores sociales
El Departamento de la Familia tiene acumulados, sin investigar, 10,458 referidos de posible maltrato contra menores, 800 de los cuales corresponden al 2016, confirmó ayer la administradora de la Administración de Familias y Niños (Adfan), Glenda Gerena, ante la Comisión de Gobierno de la Cámara de Representantes.
Inicialmente, tanto Gerena como la subsecretaria del Departamento de la Familia, Ciení Rodríguez, rechazaron, en su ponencia, que hubiesen sobre 10,000 referidos de maltrato sin atender desde 2016.
Pero, tras ser confrontadas por el portavoz del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP) en la Cámara, Denis Márquez , con datos que habían presentado durante una vista pública, en abril, Gerena reconoció que se habían equivocado. “Entiendo perfectamente su enojo. Fue un error de transcripción, así que estaríamos enmendando”, indicó la funcionaria.
“Las cifras estaban bien, fue un error en término del escrito en la ponencia… son 10,458 (referidos sin investigar desde el 2016)”, señaló Gerena, al concluir su comparecencia, en la que evaluó el Proyecto de la Cámara 1333, que propone declarar un estado de emergencia por violencia infantil en Puerto Rico.
“Me molesta y me indigna que me escriban en una ponencia que es falso lo que estamos diciendo, que es un planteamiento de umbral y fundamental, para ahora decirme que van a revisar, que van a corregir, que van a mirar. Pero si el dato lo dan ustedes. Vamos a partir de la verdad”, respondió Márquez, autor de la medida junto al representante popular y presidente de la Comisión de Gobierno de la Cámara, Jesús Manuel Ortiz.
El retraso en la investigación de estos casos -que se trabajan en conjunto con una compañía privada que fue contratada por la agencia ante la escasez de personal-, a su vez, impacta negativamente la medición del tiempo de respuesta de los referidos de maltrato infantil que recibe la agencia.
“Me da ansiedad que hayan 10,000 referidos de hace más de cinco años que no se sabe cuál es su realidad”, señaló Márquez.
Según datos del Departamento de Salud y Recursos Humanos de los Estados Unidos (DHHS, por sus siglas en inglés), para el año fiscal federal 2019, en Puerto Rico, se recibieron un total de 17,474 referidos de maltrato o negligencia a menores, de los cuales 8,365 (47.9%) fueron fundamentados. Mientras, para el año fiscal federal 2020, 6,999 referidos fueron fundamentados.
En el año fiscal federal 2021, la Adfan recibió 12,110 referidos, 2,753 de estos fueron validados.
“Ciertamente, estamos ante una situación apremiante, un problema social de grandes magnitudes porque, con uno que sea maltratado, es suficiente para decir que tiene que existir un nivel de prioridad para atender estos casos”, reconoció Rodríguez.
“Que nosotros, como gobierno, no tengamos los recursos para atender seis de cada 10 casos que requieren una intervención en cuatro horas o menos y que se atiendan cuando se puedan atender, me parece a mí que coloca en riesgo la vida de muchos niños”, dijo Ortiz, al hacer referencia a aquellos referidos de maltrato en que los menores podrían estar bajo un peligro inminente.
BUSCAN REMEDIOS
De acuerdo a ambas funcionarias, a raíz de este retraso en la evaluación de referidos, la Adfan “tomó cartas en el asunto y está en el proceso de incorporar cambios”, entre los que destacaron la contratación de trabajadores sociales para reforzar la Unidad de Investigaciones Especiales.
Esta división es la encargada de atender las situaciones que llegan a través de la línea telefónica para reportar maltrato y, actualmente, cuenta solo con 99 trabajadores sociales, una reducción de un 60% en comparación a los 237 que había en 2009.
La línea de emergencias, por otra parte,
La subsecretaria de la Familia, Ciení Rodríguez (al centro), urgió a la Legislatura a aprobar una medida que viabilizaría en la isla la implementación de la ley federal conocida como “Family First”.
RECLUTAMIENTO
PLAZAS vacantes de trabajadores sociales en el Departamento de la Familia. tiene 28 operadores.
“Ha sido un reto para nosotros poder hacer reclutamiento. Desde que se publicaron las convocatorias, ha habido plazas que no llega ningún trabajador social (a solicitarla)”, indicó Gerena.
El problema primordial es la baja compensación económica y la carga laboral a la que se enfrentan, destacaron las funcionarias. El salario promedio de los trabajadores sociales del Departamento de la Familia es de $1,770 mensuales, remuneración que fue descrita por Ortiz como “miserable”. “Se supone que un trabajador social de la Unidad de Investigaciones pueda atender cinco referidos diarios… pero, en estos momentos, como estamos, quizás cada trabajador social tiene asignados 11, 12 referidos por día”, señaló Gerena.
Rodríguez dijo que confía que las nuevas escalas salariales que establecería el nuevo Plan de Clasificación y Retribución sean suficientemente atractivas para allegar ese capital humano necesario.
Además del componente de Familia, durante la vista pública hubo representantes del Departamento de Seguridad Pública (DSP) y la Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (Assmca), que favorecieron la aprobación de la medida con enmiendas.
Familia, por su parte, reconoció el “espíritu loable” de la pieza, pero afirmó que se le debe dar prioridad al Proyecto del Senado 537 (PS 537) –una medida de administración- que viabiliza la implementación en la isla de la Ley federal para la Prevención del Maltrato y Preservación de la Unidad Familiar, mejor conocida como “Family First”.
La legislación, entre otras cosas, promueve la intervención temprana con familias en las cuales exista un riesgo de maltrato de menores.
“Es esencial para proveerle al Departamento de la Familia las herramientas necesarias para atacar el mal social del maltrato de menores desde una perspectiva científica, salubrista y preventiva”, señaló Rodríguez en referencia al proyecto de la administración de Pedro Pierluisi.
LA CIFRA
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“Me da ansiedad que hayan 10,000 referidos de hace más de cinco años que no se sabe cuál es su realidad” DENIS MÁRQUEZ PORTAVOZ DEL PIP EN LA CÁMARA DE REPRESENTANTES