Inician reparaciones permanentes
La reconstrucción tras los daños del huracán María en los recintos tardaría 10 años y ya cuenta con $738 millones obligados con fondos de FEMA
La Universidad de Puerto Rico (UPR) inició ayer de manera oficial el primero de un total de 206 proyectos de reparación permanente con fondos asignados por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) por los daños causados por el huracán María en septiembre de 2017.
“Hemos puesto toda nuestra energía en que este asunto se pueda correr lo antes posible”, afirmó Julio Collazo, director de la Oficina de Desarrollo Físico e Infraestructura de la UPR. “Siendo una cantidad tan grande de proyectos, se prevé que la totalidad estará construida en 10 años”, precisó en entrevista con El Nuevo Día.
El primer proyecto que ve la luz es la demolición del edificio que albergaba la Escuela de Comunicación ( COPU) -ahora Facultad de Comunicación e Información (FACI)- del Recinto de Río Piedras de la UPR, estructura que fue devastada por María y clausurada desde entonces.
Para la demolición del edificio y reubicación de las instalaciones de FACI –ubicadas, temporalmente, en Plaza Universitaria- hay obligados $15.8 millones.
La Administración Central de la UPR proyecta que todos los proyectos de reparación permanente tendrán un costo de $831 millones, de los cuales ya hay $738 millones obligados para 190 de ellos.
Eso incluye 46, de un total de 52, en Río Piedras; 47 en el recinto de Mayagüez; ocho, de un total de 12, en el Recinto de Ciencias Médicas (RCM); siete en Aguadilla; seis en Arecibo; 14 en Bayamón; seis en Carolina; 19 en Cayey; 14, de un total de 15, en Humacao; seis, de un total de siete, en Ponce; nueve en Utuado; y 12 en la Administración Central. Mediante un acuerdo con el Departamento de la Vivienda, el 10% de los costos, que tendría que asumir la UPR, será sufragado con fondos del programa de subvención comunitaria para la recuperación de desastres (CDBG-DR).
Además del proyecto que comenzó ayer en Río Piedras, Collazo proyectó que, en febrero, iniciarán las reparaciones permanentes en la UPR de Bayamón, con la demolición de cinco edificios. La universidad contrató la firma de arquitectura The Office of Marvel Architects para la creación de un plan maestro.
“El plan maestro lo que busca es básicamente rediseñar el recinto de Bayamón, volver a conceptualizar. Es el único de los 11 recintos que va a tener esa oportunidad, es como renacer”, indicó Collazo.
COMPLEJA OPERACIÓN EN EL RECINTO DE CIENCIAS MÉDICAS
En cuanto a los proyectos con fondos que aún no han sido obligados, el proyecto principal es el de reparaciones permanentes en el edificio Guillermo Arbona Irizarry, estructura principal del RCM, que alberga unos 200 laboratorios, la Escuela de Medicina, la Escuela de Medicina Dental y la Casa de Animales, entre otros espacios. Collazo sostuvo que el acuerdo con FEMA para esos trabajos debe estar listo antes que acabe este año, con la posibilidad de que eleve la cifra de $831 millones.
Dada la complejidad, en términos del equipo técnico al interior de ese edificio y los servicios que ofrecen, tanto la facultad como los estudiantes, la Administración Central conceptualiza la creación de instalaciones temporales en donde puedan ubicar actividades por fases.
“Hace un mes, personal de FEMA de Estados Unidos viajó a Puerto Rico exclusivamente para esto, y tuvimos tres días de sesiones con ellos en el recinto y en Administración Central”, relató Collazo. “Queríamos que ellos vieran el rol de Ciencia Médicas en el sistema de salud, cómo nuestros estudiantes rotan a través de estos hospitales y cuál es la importancia de eso, de que esto no es simplemente un salón de clase”, manifestó.
La demolición que inició en Río Piedras debe estar completada para el 1 de mayo de 2023. “Prevemos que va estar listo mucho antes, pero esa es la fecha final que la compañía tiene por contrato”, dijo el director.
Aún no se ha determinado de manera oficial dónde se ubicará la FACI, pero la opción con mayor probabilidad es el edificio que, en el pasado, albergó la Oficina del Registrador, en el cuadrángulo principal del recinto.
El director sostuvo que los proyectos de reparación permanente y los fondos obligados no eliminan la crisis fiscal de la UPR, incluyendo la insuficiencia de fondos para mantenimiento de infraestructura.
Entre los proyectos de reparación permanente en Río Piedras, Collazo aseguró que una “prioridad” para el presidente de la UPR, Luis Ferrao, es la reparación de Resi-Campus, el edificio de hospedaje de estudiantes en el interior del recinto.
“Ese edificio está casi aprobado, estamos casi en la etapa final”, dijo. El proyecto incluye una asignación del Departamento de Educación federal y de la UPR.
“Siendo una cantidad tan grande de proyectos, se prevé que la totalidad estará construida en 10 años”
JULIO COLLAZO DIRECTOR DE LA OFICINA DE DESARROLLO FÍSICO E INFRAESTRUCTURA DE LA UPR