Urgen renovar los mapas de inundaciones
Expertos en el tema también plantean la necesidad de innovar en diseño y construcción para enfrentar los retos existentes
Ante la creciente amenaza del aumento en el nivel del mar como uno de los efectos del cambio climático, expertos en diversas materias urgieron la implementación de un plan en Puerto Rico que abarque desde los diseños de construcción y las zonas en las que se construye, hasta la actualización de los mapas de riesgo de inundaciones en el archipiélago.
“El calentamiento global rebasó el punto de inflexión. Tenemos que adaptarnos a un aumento en el nivel del mar imparable, en aceleración y sin precedentes en nuestra memoria”, subrayó John Englander, director ejecutivo del Centro Caribeño de Aumento del Nivel del Mar y presidente de Rising Seas Institute, al sostener que es “demasiado tarde” para evitar el daño ya provocado, la aceleración en el aumento del nivel del mar y las implicaciones del cambio climático para las generaciones del presente y futuro cercano.
Englander hizo sus expresiones durante la charla “La ciencia del aumento del nivel del mar”, como parte del seminario “Una mirada hacia el calentamiento global desde los mapas de inundación” realizado por el Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico (CIAPR).
El experto recordó que hablar de inundaciones incluye situaciones como las marejadas, la marea alta, las escorrentías y la erosión costera. De igual modo, hizo hincapié en que la ingeniería y el diseño deben estar preparados para enfrentar esos retos. De cara a los próximos 100 años, Englander recomendó la elevación de 10 pies en los diseños de construcción de estructuras, al proyectar que Puerto Rico perdería 6% de su terreno costero debido al aumento en el nivel del mar.
Por la elevación del archipiélago en comparación con otras regiones, como el estado de Florida, Englander sostuvo que “Puerto Rico tiene realmente la oportunidad de innovar” en sus diseños y construcción. Cerca de 140 países costeros se ven directamente afectados por el aumento del nivel del mar.
El seminario también contó con un panel titulado “La efectividad de los mapas de inundaciones ante el cambio climático y el aumento del nivel del mar”, integrado por el ingeniero José Rodríguez Maldonado,
la agrimensora Ruth Trujillo Rodríguez y
el planificador Félix Aponte Ortiz.
Uno de los principales puntos abordados por los panelistas es la necesidad de que la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, en inglés) actualice los mapas de riesgo de inundaciones que utiliza para sus análisis y toma de decisiones en Puerto Rico. Además de identificar las áreas de riesgo, estos mapas son importantes para determinar coberturas de seguro y protección de propiedad.
Rodríguez Maldonado enfatizó que muchos de estos mapas están basados en eventos de lluvia e inundaciones del pasado, “pero los eventos han cambiado”, de modo que deben considerarse incidentes recientes y actualizarse basados en el aceleramiento del cambio climático. El ingeniero también habló sobre el concepto de “ingeniería de adaptación” y cómo las construcciones nuevas y existentes deben adaptarse al aumento en el nivel del mar y las posibles inundaciones.
En respuesta a El Nuevo Día, FEMA dijo ayer que creó los mapas de elevación base de inundación (ABFE, por sus siglas en inglés) para todo Puerto Rico en diciembre de 2018. “Estos mapas representan los mejores datos disponibles, y el gobierno de Puerto Rico los utiliza para hacer determinaciones de zonas inundables”, respondió la agencia en declaraciones escritas.
También respondió que la “evolución constante de los riesgos” no se incorpora a los mapas reglamentarios de tasas de seguro de inundación (Flood Insurance Rate Maps o FIRM) y que el Congreso exige que los mapas de inundaciones “no se basen en los efectos de proyectos propuestos o condiciones futuras”.
“Tenemos que adaptarnos a un aumento en el nivel del mar imparable, en aceleración y sin precedentes en nuestra memoria”
JOHN ENGLANDER DIRECTOR EJECUTIVO DEL CENTRO CARIBEÑO DE AUMENTO DEL NIVEL DEL MAR