El significado del béisbol para un japonés
MIAMI, Florida. - El 1 de septiembre de 1964, el lanzador Masanori Murakami se convirtió en el primer japonés en jugar para un equipo de Grandes Ligas (MLB). Lo hizo con el dorsal de los Giants de San Francisco, enfrentando a los Mets de Nueva York.
Sin mucho protagonismo, Murakami lanzó una sola entrada sin saber que, aquel día, estaría abriendo la puerta para las siguientes generaciones.
El béisbol se empezó a enseñar en tierras niponas durante la era ‘Meiji’, periodo entre 1868 a 1912, en que hubo un cambio en la estructura política y social de Japón. Fue el primer deporte que se centró en el juego colectivo, a diferencia de la lucha de sumo y el kendo. Rápidamente, pasó a ser el deporte número uno, estableciéndose su liga como la segunda mejor competición después de las Mayores.
Le pregunté ayer al dirigente de Japón, Hideki Kuriyama, qué hacía tan especial el béisbol para alguien de su país. “Más que ayudarte a despejarte, es un estilo de vida”, me explicó. A lo que el estelar abridor de los Padres de San Diego, Yu Darvish, añadió: “El béisbol es lo más importante para un japonés”.
Cincuenta y nueve años después del debut de Murakami, Japón es dos veces campeona del Clásico Mundial de Béisbol (WBC) y ha exportado unos 64 peloteros a MLB.
El significado del béisbol para un japonés se centra en la disciplina, trabajo duro y esfuerzo que tanto distingue el comportamiento nipón.
Una cultura fascinante que nos regaló a la máxima estrella del béisbol en la actualidad: Shohei Ohtani.