AEE actuaría contra New Fortress
Desde 2022, las partes mantienen una controversia relacionada con el suplido de combustible
La Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) se apresta a recurrir al Tribunal Federal para resolver la disputa por casi $34.6 millones que mantiene con New Fortress Energy (NFE), con relación a costos incurridos debido al supuesto incumplimiento de la empresa en el suplido de gas natural entre junio de 2021 y abril de 2022.
La información surge de una resolución y orden emitida, el pasado martes, por el Negociado de Energía de Puerto Rico, que al presente evalúa los factores que determinarán el posible ajuste tarifario para el trimestre de abril a junio.
“La Autoridad expresó que el 15 de marzo de 2023 habría de realizar su último intento por finiquitar la controversia habida entre las partes. A esos fines, indicó que concedería a New Fortress un término de quince (15) días, es decir, hasta el 30 de marzo de 2023, para emitir el pago de lo reclamado o realizar una contrapropuesta a satisfacción de la Autoridad. Vencido dicho término sin que las partes alcancen un acuerdo, la Autoridad señaló que presentará una demanda ante el Tribunal Federal para el Distrito de Puerto Rico”, indica la resolución y orden del ente regulador.
En síntesis, la controversia entre la AEE y NFE –que además es la empresa matriz de Genera PR, próximo operador de las plantas generatrices– gira en torno a unas solicitudes de suplido por parte de la corporación pública que la compañía, supuestamente, falló en cumplir. En consecuencia, la AEE se habría visto forzada a recurrir a combustibles alternos al gas natural, incrementando el costo de operación de las unidades #5 y #6 de la central San Juan. Según el contrato entre las partes, NFE está obligado a compensar a la AEE por la diferencia en costos.
Sin embargo, NFE ha planteado, en comunicaciones a la AEE, que la corporación pública obvió los trámites establecidos contractualmente para realizar las llamadas “nominaciones” de gas natural para el período en controversia.
En enero, como parte de los informes mensuales que rinde al Negociado de Energía, la AEE había notificado que, de los $34.6 millones reclamados a NFE, unos $14.9 millones se consideraban “incontrovertidos”, por lo que la empresa privada se disponía a desembolsarlos. No obstante, en el informe del 15 de marzo, la AEE no ofreció detalles adicionales sobre esa partida, por lo que el Negociado de Energía le concedió hasta ayer para notificar si esa cifra continúa siendo “incontrovertida” y si NFE realizaría el desembolso.
Al cierre de esta edición, el portavoz de NFE no había respondido llamadas ni solicitudes de reacción enviadas por mensaje de texto y correo electrónico.
Tal como se desprende de la resolución del Negociado, la AEE le solicitó que se abstenga de recuperar los $34.6 millones de los consumidores hasta que se complete la resolución de la disputa con NFE.
CITAN A VISTA DE AJUSTE TARIFARIO
En una resolución y orden separada, con fecha del jueves, el regulador citó para el 29 de marzo la vista pública en la que LUMA Energy y la AEE comparecerán para discutir el posible ajuste tarifario que entrará en vigor el 1 de abril. El 15 de marzo, LUMA sometió los factores de ajuste por compra de combustible y compra de energía correspondientes a los pasados seis meses, que resultaron en una petición de rebaja de casi 2.9 centavos por kilovatio hora (kWh) para los clientes residenciales.
Del Negociado de Energía aceptar los cálculos de LUMA y la AEE, la tarifa residencial se reduciría de 28.09 centavos por kWh a 25.23 centavos. El ajuste propuesto implicaría que, para un cliente residencial con un consumo de 400 kWh mensuales, la factura se reduciría de aproximadamente $112.31 a $100.93.
El Negociado también ordenó a la AEE que, a través de LUMA, informe –previo a la vista del 29 de marzo– sobre una serie de reclamaciones pendientes a la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y aseguradoras privadas con relación a unos gastos de combustible incurridos en el contexto del huracán Fiona, así como acerca de unos $6 millones que la corporación pública pide como crédito a los suplidores de gas natural correspondientes a julio y agosto de 2022.
REGRESA LA SECRETARIA DE ENERGÍA
De otra parte, la secretaria de Energía federal, Jennifer Granholm, hará su cuarto viaje a Puerto Rico desde el huracán Fiona, en una visita que se extenderá del lunes al viernes de la semana entrante. Según se informó, la funcionaria hará paradas en Canóvanas, Orocovis, Adjuntas, Ponce, Yauco, Mayagüez e Isabela, y sostendrá reuniones en San Juan.
Luego de Fiona, el presidente Joe Biden encomendó a Granholm acelerar la reconstrucción del sistema eléctrico del archipiélago y encabezar el esfuerzo para que Puerto Rico produzca toda su energía con fuentes renovables para el 2050.
José A. Delgado colaboró en esta historia.