Pide cuentas a Salud y aseguradoras
El presidente de la Cámara quiere ver los números en torno al impacto de las tarifas preliminares del gobierno federal para los planes Medicare Advantage en 2024
WASHINGTON.- El presidente de la Cámara de Representantes de Puerto Rico, Rafael “Tatito” Hernández Montañez, reclamó a la administración de Pedro Pierluisi y a las aseguradoras Medicare Advantage (MA) que expliquen en detalle el impacto en la isla –en términos fiscales y servicios de salud– de las tarifas de pago para 2024 propuestas preliminarmente por el gobierno federal para esos planes médicos.
En medio de reuniones en Washington D.C., Hernández Montañez envió el jueves cartas al secretario del Departamento de Salud, Carlos Mellado López; la jefa de la Administración de Seguros de Salud (ASES), Edna Marín Ramos; y el presidente de la Asociación de Productos Medicaid y Medicare Advantage (MMAPA), Roberto Pando.
“Esto puede requerir un ajuste en el presupuesto y el plan fiscal. Les he pedido que ‘corran’ sus números de nuevo”, dijo Hernández Montañez, en entrevista con El Nuevo Día.
MMAPA ha insistido en que las tarifas de pago que proponen los Centros de Servicios Medicaid y Medicare (CMS) para 2024 reducirán los pagos a las empresas MA de Puerto Rico en un 9.1%, con un impacto negativo de $800 millones.
CMS –que anunciaría las tarifas finales tan pronto como el 3 de abril– ha rechazado que la propuesta preliminar, que está bajo revisión, recorte los pagos.
Mientras, MMAPA sostiene que, bajo el plan preliminar de CMS, se revisan los códigos de diagnóstico, eliminando muchos relacionados con enfermedades crónicas, lo que afectaría a Puerto Rico y su población más necesitada de servicios médicos.
Según MMAPA, para lidiar con los supuestos recortes, las aseguradoras tendrían que reducir servicios a pacientes en Puerto Rico, principalmente a los de menos recursos, los que tienen acceso tanto a Medicare como Medicaid, que son unos 291,000 de los cerca de 640,000 personas inscritos en planes MA.
Después de reunirse con el principal subadministrador de CMS, Jonathan Blum –quien iría próximamente a Puerto Rico–, Hernández Montañez solicitó a Mellado López y a la administradora Marín Ramos que precisen, a más tardar el jueves, “cuál sería la aportación presupuestaria estatal que sería necesaria, si alguna”, para asistir al plan Vital, que depende en gran medida de los fondos de Medicaid, si “beneficiarios duales” pierden acceso a beneficios de MA.
“De realizarse dicha reducción, ¿cuáles servicios cubiertos podrían verse impactados o cuántos asegurados podrían verse afectados, ya sea por eliminar su suscripción por falta de fondos o recibir un aumento en suscriptores que migren de planes Advantage (al) plan Vital como plan primario?”, preguntó el líder cameral.
Quiere conocer, además, el impacto preciso en el presupuesto del Departamento de Salud, en términos de los servicios que ofrece el Centro Médico, otros hospitales estatales, centros de diagnóstico y tratamiento (CDT), salas de emergencia, programas y laboratorios.
Mientras, en su carta a Pando, Hernández Montañez reclamó conocer –también a más tardar el jueves– “cuáles podrían ser los posibles aumentos en copagos” y los servicios médicos que se verían afectados. Además, requirió información sobre cuántas personas MMAPA prevé que tendrán que optar por el plan Vital del gobierno como aseguradora primaria.
La reunión con el subadministrador Blum “no fue agradable”, sostuvo Hernández Montañez, al confirmar las dudas que tiene CMS con los argumentos de los planes MA.
El líder cameral también se reunió con la congresista demócrata puertorriqueña Nydia Velázquez (Nueva York) en torno a este asunto.
En el Congreso, sectores demócratas han recibido con escepticismo las denuncias generales de los planes MA de que las tarifas propuestas por CMS dañarán el acceso a servicios médicos.
Por ejemplo, los senadores demócratas Elizabeth Warren (Massachusetts) y Jeff Merkley (Oregón) enviaron cartas a las siete principales aseguradoras de Medicare Advantage –Humana, Centene, UnitedHealthcare, CVS/Aetna, Molina, Elevance Health y Cigna– para pedirles que expliquen por qué las propuestas tarifas preliminares provocarían un aumento en las primas o reducirían beneficios.
Warren y Merkley indicaron que el programa MA ha padecido de un “abuso desenfrenado”, al insistir en que, en 2022, las siete principales aseguradoras reportaron ingresos por $1.25 billones (trillions , en inglés) y ganancias totales de $69,300 millones, un aumento de 287% en comparación con 2012. “En lugar de invertir en beneficios para los pacientes, estas siete aseguradoras de salud gastaron $26,200 millones en la recompra de acciones”, señalaron los legisladores.
El senador demócrata Robert Menéndez (Nueva Jersey) levantó el miércoles ante el secretario de Salud de Estados Unidos, Xavier Becerra –en una audiencia del Comité de Finanzas del Senado–, la preocupación de que cuando CMS dice que no habrá recortes, se refiera al promedio en Estados Unidos y no haya estudiado específicamente el impacto de las propuestas tarifas en Puerto Rico.
Esta semana, además, la comisionada residente en Washington, Jenniffer González , envió una carta al presidente Joe Biden para solicitarle que el gobierno federal establezca tarifas justas para los planes MA de Puerto Rico.