Aboga por mejores pagos para Medicare Advantage
Carlos Mellado le hizo el reclamo a la vicepresidenta Kamala Harris, a días de que el gobierno federal decida las tarifas de ese plan de salud
Tras una conversación con la vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, el secretario de Salud de Puerto Rico, Carlos Mellado, tiene mayores esperanzas de que el gobierno federal atienda el reclamo en favor de mejores pagos a los planes Medicare Advantage a partir de 2025.
Junto al gobernador Pedro Pierluisi y el alcalde de San Juan, Miguel Romero, Mellado dijo ayer que tuvo la oportunidad el viernes –durante el evento de recaudación de fondos para la campaña Biden-Harris, a la que asistieron como invitados– de abogar por un aumento en los pagos a los planes Medicare Advantage, una decisión que debe conocerse cerca del 1 de abril.
Durante el último año, la administración Pierluisi, legisladores federales, la industria de la salud y diversas organizaciones han presionado a los Centros de Servicios Medicare y Medicaid (CMS, en inglés) para que se cierre la brecha entre los pagos que reciben los estados y Puerto Rico respecto a un programa que, en la isla, utilizan sobre 650,000 personas, más del 80% de los beneficiarios de Medicare.
Mellado afirmó que, después del mensaje de Harris en el evento de recaudación de fondos –en el que la vicepresidenta comentó que Pierluisi no pierde oportunidad para llevarle los temas que considera puntuales–, pudo presentarle el reclamo del gobierno de Puerto Rico para que, al menos, se coloque a los planes de la isla al mismo nivel que el de las Islas Vírgenes estadounidenses.
“Ella sabe del tema. Recibió la carta del gobernador y la mía”, sostuvo Mellado.
Para el secretario de Salud, la conversación del viernes fue importante porque esta última semana de marzo pasa por la Casa Blanca la evaluación de las tarifas que CMS propone, las cuales se deben hacer finales a inicios del próximo mes.
“Las tarifas de Medicare Advantage en Puerto Rico han caído más por detrás del promedio de financiamiento en el continente de Estados Unidos”, indicó Mellado, en una carta enviada el jueves a la vicepresidenta Harris y al secretario de Salud de estadounidense, Xavier Becerra.
Insistió en que, en 2024, los pagos a los planes de la isla están un 39% por debajo del promedio estadounidense y un 21% por detrás de las aseguradoras que dan servicios en las Islas Vírgenes. Solo con equiparar a corto plazo a Puerto Rico con las Islas Vírgenes, representaría una inyección económica de entre $1,000 millones y $1,200 millones, según Mellado.
Los planes Medicare Advantage han visto un rayo de luz en el interés expresado por CMS de recibir, previo a su decisión final, “comentarios sobre enfoques de ajustes alternativos que puedan ser apropiados en Puerto Rico”.
Mellado sostuvo que es la primera vez que la situación de Puerto Rico es parte de esa “carta preliminar” sobre las tarifas del próximo año.
Sin embargo, la semana pasada, el secretario Becerra pidió a las principales compañías matriz de las empresas Medicare Advantage de Puerto Rico que justifiquen los beneficios suplementarios que otorgan, como cuido de perros, transportación y otros asuntos no médicos.
Los planes, como Triple-S y MCS, han respondido que esos beneficios ayudan a atender la falta de acceso a otros programas, como los subsidios de medicamentos para los más pobres.
Por su parte, Mellado reconoció que la prioridad debe ser mejorar los reembolsos a los médicos y otros proveedores de salud.
Además, recordó, en la carta a Harris y Becerra, que un mejor trato a los planes Medicare Advantage es un compromiso de campaña del presidente Joe Biden.
“En la campaña de 2020, la dupleta Biden-Harris se comprometió con atender la problemática de las bajas tarifas de Medicare Advantage y la consecuencia de esto en el sistema de salud de Puerto Rico. Más importante aún, se comprometieron en trabajar reformas en la estructura de pagos de este programa. Estamos muy complacidos de los pasos que ha dado esta administración para atender esta disparidad, pero necesitamos acción en la regla final para atender la disparidad ahora”, subrayó Mellado.
Tanto MCS como Triple-S han dicho que, por medio de sus empresas matrices, respondieron a la solicitud de información hecha por el secretario Becerra.
“De acuerdo con lo solicitado por el secretario Becerra, hemos presentado información clave sobre los beneficios, el acceso y la calidad que experimentan los beneficiarios de MCS Classicare. Agradecemos el interés del secretario en el cuidado de la salud de los ciudadanos de Puerto Rico. Acogimos con beneplácito la solicitud de información en nombre de la administración Biden-Harris y esperamos haber suministrado toda la información solicitada para respaldar un ajuste tarifario favorable para Puerto Rico en la próxima carta de tarifas 2025. Creemos que los ideales de las plataformas democráticas que promueven los programas sociales y la igualdad de oportunidades están vivos en Puerto Rico, y juntos podemos hacer que vivan vibrantemente en el cuidado de la salud de los puertorriqueños, aunque necesitamos urgentemente fondos adicionales para continuar ejecutando esta visión”, indicó Jim O’Drobinak, principal funcionario ejecutivo de MCS.
Por su parte, Patrick Geraghty, presidente y principal funcionario ejecutivo de la corporación matriz de Triple-S, GuideWell Mutual Holding, justificó esos servicios suplementarios, porque los residentes de Puerto Rico “no son elegibles para muchos de los apoyos para bajos ingresos que están disponibles para ciudadanos con circunstancias idénticas que viven en el continente”.
“El 42% de los puertorriqueños vive en la pobreza, en comparación con el 19% en Misisipi (el estado más empobrecido), y casi la mitad de todos los matriculados en Medicare Advantage en la isla tienen doble elegibilidad”, en referencia a los servicios de Medicaid, sostuvo Geraghty.
“Las tarifas de Medicare Advantage en Puerto Rico han caído más por detrás del promedio de financiamiento en el continente de Estados Unidos”
CARLOS MELLADO EN UNA CARTA ENVIADA A LA VICEPRESIDENTA KAMALA HARRIS Y AL SECRETARIO DE SALUD DE ESTADOUNIDENSE