Llamado a proteger las especies marinas
En un recorrido por los cayos de Salinas, la titular del DRNA y funcionarios orientaron sobre los peligros que enfrentan los animales amenazados
SALINAS- Los manatíes –de los cuales tres ya han muerto por impactos de embarcaciones en lo que va de año– están al tope de las preocupaciones entre los vigilantes y científicos del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), que ayer compartieron su plan de concienciación para proteger a las especies marinas durante la Semana Santa, cuando miles de nautas abarrotan las costas.
“Ciertamente, aquí hay unos recursos naturales que hay que proteger, como los manatíes. Hemos visto cómo accidentes, por el alto volumen de embarcaciones que no siguen las leyes y reglamentos, han impactado severamente nuestros manatíes”, reconoció la secretaria del DRNA, Anaís Rodríguez Vega, desde el muelle del Cuerpo de Vigilantes en la concurrida bahía de Jobos, en este municipio.
La coordinadora del Programa de Especies Protegidas del DRNA, Nilda Jiménez Marrero, resaltó, por su parte, que, entre 2021 y los primeros tres meses 2024, se reportaron 13 muertes de manatíes por accidentes con embarcaciones. Estos datos, aclaró, no incluyen los casos de manatíes encontrados en estado de descomposición, en los cuales se desconoce la causa de muerte.
“Siempre esté bien atento a las aguas que navega y conózcalas. En un segundo, tanto tortugas marinas como manatíes pueden salir a tomar aire y la embarcación, pasarle por encima”, subrayó la bióloga, quien instó a los navegantes a no perseguir a estas especies, porque “esto va a causar que ellos dejen esos hábitats que prefieren y los desplacen a otros sitios que no son los más adecuados”.
Mencionó, de paso, que han atendido varios casos de tortugas marinas que han sido pescadas o atrapadas ilegalmente, una práctica que puede conllevar desde multas hasta prisión o ambas penas.
EN BUSCA DE MANATÍ HERIDO
Como parte de un recorrido a bordo de “La Kraken”, una embarcación del DRNA, por los cayos de Salinas, Jiménez Marrero señaló que buscaron a un manatí que fue reportado como herido con hilo de pesca.
“En Salinas, nos llegó un reporte de que un manatí, que ya había (presentado problemas en) una aleta, está presentando un enredamiento con un hilo de pescar en su otra aleta. Todavía presenta una actividad regular y se mueve en toda el área, así que localizarlo para hacer algo es un poquito difícil, pero cada vez que podemos damos la vuelta para ver cuán grave es el problema”, detalló.
Explicó que, “una vez el plástico se enreda en la aleta de una tortuga o manatí, este provoca que esa especie pierda esa extremidad o, eventualmente, provocar hasta su muerte”.
En el último censo del DRNA, se identificaron unos 300 manatíes en las aguas boricuas. Los especialistas coinciden, sin embargo, en que una población ideal y estable sería 3,000. El DRNA encamina un nuevo censo de manatíes para este año.
“Es una especie que se reproduce bien lento porque cuidan de sus crías. En promedio, lo que puede producir una hembra es un manatí cada cuatro años. Tenemos una tasa de mortandad que, de ser en promedio 10, ha subido de 13 a 16 incidentes con manatíes que mueren o rescatamos cada año. Si hacemos la proyección, va a extinguirse en las próximas décadas si no hacemos algo al respecto”, alertó.
“EN VIGILANCIA DE LA CONSERVACIÓN”
Del mismo modo, la secretaria del DRNA recordó cuando, el año pasado, se reportó una “fiesta de espuma” en el cayo Matías, la cual visibilizó “cómo personas desconocen y no tienen los mejores usos de nuestros recursos naturales”.
El problemático evento, que se celebró el 19 de junio en violación de normativas ambientales, se había convocado por las redes sociales, así que la agencia está al pendiente de este tipo de publicaciones para prevenir que vuelva a ocurrir.
“Ese es uno de los casos que pasó escrutinio público y la gente estaba altamente indignada. El Cuerpo de Vigilantes, valga la redundancia, está en vigilancia de la conservación de nuestros recursos naturales. Los vamos a multar, se van a procesar y les va a salir bastante caro”, aseveró Rodríguez Vega.
“En este caso, pudimos ver personas realmente arrepentidas. Pudimos sacar un proceso de educación a la comunidad sobre la siembra de mangle y de protección a nuestros recursos naturales”, abundó.
En tanto, el comisionado de Navegación del DRNA, Luis Márquez, instó a seguir las reglas establecidas en la Ley 430, para asegurar el bienestar marino ante el incremento de 6,000 embarcaciones nuevas en todo Puerto Rico a partir de 2020. De las cerca de 96,000 embarcaciones existentes, solo hay 36,000 registradas legalmente.
“Las multas nos llegan de $15,000 a $20,000 porque, cuando los vigilantes van a las marinas, muchas embarcaciones se encuentran sin marbete. La exhortación es que sigan las leyes”, estableció.
Por su parte, la comisionada del Cuerpo de Vigilantes, Haydelin Ronda, destacó que, para atender el alto volumen de embarcaciones en estos días, llevarán un esfuerzo interagencial con el Departamento de Seguridad Pública y las policías municipales de los pueblos costeros para vigilar y prevenir incidentes.
Además, puntualizó que estará trabajando el “50%” de los 281 vigilantes del DRNA, desde el jueves hasta el domingo en tres turnos (4:00 a.m. a 10:00 p.m.).
“Si usted está viendo alguna violación ambiental, es importante que, si es terrestre, tome la tablilla para nosotros poder intervenir, aunque sea días después; si usted está viendo alguna violación en una embarcación, hay un número que empieza con ‘ PR’ que puede anotar o fotografiar para nosotros poder identificar la persona”, exhortó la secretaria del DRNA.
“Siempre esté bien atento a las aguas que navega y conózcalas. En un segundo, tanto tortugas marinas como manatíes pueden salir a tomar aire y la embarcación, pasarle por encima”
NILDA JIMÉNEZ MARRERO COORDINADORA DEL PROGRAMA DE ESPECIES PROTEGIDAS DEL DRNA