Banquete de novedades en los cruceros
Alianzas, nuevos barcos, modernas villas y atracciones nunca antes vistas fueron algunas de las noticias durante la convención de la industria
En una semana dominada por un optimismo contagioso, la industria de cruceros se lució anunciando estrenos, nuevos productos, destinos y unos números impresionantes que la hacen revalidar como una opción vacacional favorita, y en constante crecimiento. Aunque muchos anuncios coincidieron con la celebración de Seatrade Cruise Global, la convención anual de cruceros que lleva celebrándose 39 años (29 de ellos en el Centro de Convenciones de Miami Beach), tanto Princess Cruises como Norwegian Cruise Holdings prefirieron adelantarlos.
ALIANZA ENTRE PRINCESS CRUISES Y BRIGHTLINE
En una primicia para la industria de cruceros y la compañía de trenes Brightline, en Florida, se anunció la alianza “Rail & Sail”, que facilitará a los pasajeros de cruceros viajar más fácilmente entre el centro y el sur de la Florida.
En una ceremonia efectuada en la terminal del tren en Orlando, ubicada en el Terminal C del Aeropuerto Internacional de Orlando (MCO), ejecutivos de ambas empresas destacaron la iniciativa que busca hacer más fácil el viaje entre Orlando y Ft. Lauderdale. De esta última ciudad salen los barcos de Princess actualmente, y desde noviembre, también habrá salidas desde Puerto Cañaveral, a una hora de Orlando.
Uno de los mayores beneficios del programa es que usando el “Rail & Sail”, los pasajeros llegarán cómodamente y de manera más rápida a su puerto de embarque, y también tendrán disponible el “Luggage Express”, un servicio expreso para las maletas. Con esto, el equipaje se registra en la estación del tren y llegarán directamente a la cabina de su barco, sin tener los pasajeros que hacer ninguna otra gestión en el puerto o al bajar del tren. El costo por maleta es de $35 y estará disponible inicialmente en los viajes de Orlando a Ft. Lauderdale, con planes de añadir el servicio de Ft. Lauderdale a Orlando, cuando llegue el Caribbean Princess a Puerto Cañaveral, que empezará a salir desde ese puerto a partir del 27 de noviembre de este año, en viajes de cuatro a 14 días por el Caribe, hasta abril de 2025.
El anuncio se hizo tras la llegada de uno de los trenes de Brightline a Orlando, que está tematizado con el icónico logo de la empresa del famoso “Love Boat”. En los terminales de tren de Brightline de Florida, habrá anuncios de Princess Cruises.
Como parte de la iniciativa, también los viajeros tendrán descuentos de hasta un 15% y los que reserven cruceros de Princess hasta el 5 de mayo, tendrán un crédito de hasta $150 para viajar en el tren, dependiendo de la categoría de cabina.
Princess, uno de los operadores de cruceros más grandes de Ft. Lauderdale, con siete barcos navegando desde ese puerto, también ofrecerá servicio de autobús gratuito entre las terminales de Orlando y Ft. Lauderdale hasta el puerto, mientras que en Brightline, tras el éxito de sus nuevas operaciones entre el sur de Florida y Orlando, sigue con su plan de expansión, y ya tiene confirmado nuevos terminales en Stuart y Cocoa.
OCHO NUEVO BARCOS PARA NORWEGIAN
La noticia le valió varios breaking news a Norwegian Cruise Holdings (NCHL) en medios especializados de cruceros. Harry Sommer, presidente y CEO de NCHL, anunció que tendrán ocho nuevos barcos de nueva generación distribuidos en sus tres marcas, que estarán listos para el 2036.
Eso refleja la confianza que están poniendo estas empresas en que el futuro luce prometedor, algo que incluso fue mencionado durante el panel del State of the Industry, la conferencia más importante durante Seatrade.
Al anuncio, que representa el pedido de nuevas construcciones más completo de la historia de la empresa, con 25,000 espacios de capacidad adicional, se añadió además que construirán un muelle para varios barcos en Great Stirrup Cay, la isla privada de la compañía en las Bahamas, donde hasta ahora se llega en tenders . Los trabajos iniciarán este verano y se espera completarlos en el 2025.
Los nuevos barcos, que serán construidos en el astillero Fincantieri, llegarán en un período de 10 años, a partir del 2026. Tras la entrega de cuatro barcos de la clase Prima-Plus entre 2025 y 2028, se espera que Norwegian Cruise Line reciba cuatro barcos de aproximadamente 200,000 toneladas brutas, cada uno con capacidad para casi 5,000 pasajeros en 2030, 2032, 2034 y 2036, que están sujetos a la financiación.
Para Oceania, que recibirá el último barco clase Allura en 2025, habrá dos nuevos de 86,000 toneladas brutas, con capacidad para 1,450 huéspedes, en 2027 y 2029. Para Regent Seven Seas Cruises, su marca de ultra lujo, habrá dos barcos de 77,000 toneladas brutas, con capacidad para 850 huéspedes, en 2026 y 2029.
LA GRAN FIESTA DE SEATRADE
Aunque la conferencia anual de Seatrade se enmarca dentro de un evento formal de negocios, representando para cientos de productos, destinos y servicios, la oportunidad de presentarlos a las líneas de crucero para ser utilizados o visitados por ellos, también es toda una fiesta cultural entre un gigantesco grupo de amigos y una celebración a la gastronomía en el mar (el evento de Food & Beverage at Sea dura dos días). Entre los anuncios destacados estuvieron:
Más detalles de Celebration Key. Del destino privado que Carnival Cruise Line está construyendo en Grand Bahama, Celebration Key, se empezaron a dar más detalles. Christine Duffy, presidenta de la línea de cruceros, anunció que habrá toda una villa dedicada a la cultura, la música y la artesanía de Grand Bahama, y que el nombre seleccionado fue Lokono Cove.
Lokono significa “la gente”, y es derivado de los lucayas, que están entre los primeros pobladores de esas islas. El nombre se escogió tras una competencia comunitaria ganada por una residente del lugar, Deidre Rahming, quien entre otros premios, recibió $5,000 en efectivo y pase de un día para visitar Celebration Key. El concurso contó con el apoyo del Ministerio de Gran Bahama y el Ministerio de Juventud, Deportes y Cultura.
Paradise Key contará con cinco portales o áreas. Además de Lokono Cove, que será
como la puerta de entrada a otras actividades de la isla, estará Paradise Plaza, que será como el área de bienvenida; y Calypso Lagoon, un área para adultos. Más adelante compartirán los otros dos portales, un área dedicada a las familias y un área privada para adultos.
Duffy dijo también durante un almuerzo en Seatrade, que Celebration Key recibirá más de 18 barcos de Carnival que viajan desde 10 puertos de Estados Unidos, y que ya hay más de 500 itinerarios disponibles para reservar que visitarán el nuevo destino playero. Los primeros pasajeros llegarán allí en julio de 2025.
MSC Cruises ofrece adelanto. Usando la tecnología, a través de unos lentes especiales, se pudo ver un adelanto de MSC World America, de MSC Cruises, que debutará en Miami en abril de 2025. Entre las imágenes del moderno barco, llamó la atención el impresionante Cliffhanger, una atracción anunciada durante la semana, de la que no se ha visto una similar en cruceros. Descrito como el único columpio sobre el agua, con cuatro asientos, mientras “mecen” a los atrevidos pasajeros que se suban a él, los elevarán hasta 160 pies sobre el océano.
El mundo entero en un solo piso. Así puede describirse el piso de exhibición de Seatrade Cruise Global, donde se dieron cita destinos de todas partes del mundo, empresas de tecnología, de muebles, de comida y de servicios para la industria. Puerto Rico, como es usual, estuvo representado en un concurrido
booth además de Brasil, Honduras, Colombia, República Dominicana, España, Italia, Mónaco, Croacia, Dinamarca, Inglaterra, Arabia y docenas de otros lugares del mundo, que nos recuerdan que hay que seguir viajando porque hay demasiados lugares que conocer.