Semillero de agroempresarios en la UPR de Utuado
Con frutos locales, estudiantes de Tecnología Agrícola desarrollan y aspiran a mercadear nuevos productos alimentarios
Salsa BoriPesto, Ñaffles, Cukinga y los Jugos de Arabá son algunos de los productos que emergieron del Instituto Génesis Agroempresarial (IGAE) de manos de estudiantes de los cursos de Economía y Emprendimiento del Departamento de Tecnología Agrícola de la Universidad de Puerto Rico (UPR), en Utuado.
Javier Pérez Lafont, director del proyecto universitario, explicó a El Nuevo Día que el IGAE busca educar no solo a sus alumnos, sino también a la población puertorriqueña acerca de la importancia del producto local.
Cada prototipo es levantado con la materia prima proveniente de la agricultura local. El docente agregó que todos los estudiantes cuentan con el aval de sus pares “para tratar de determinar las cualidades, el beneficio, el sabor, la textura, la composición sus prototipos y llevarlos a ser un producto”.
“El proyecto Génesis lo que hace es decirle a los estudiantes que cualquier persona puede emprender, cualquier persona puede levantar una propuesta de valor. Ahora, depende (del estudiante) si quiere continuar esa propuesta, y si quiere continuarla, el proyecto Génesis lo va a acompañar”, dijo Pérez Lafont.
“Esto es un proyecto de vida. Eso quiere decir que, mientras el estudiante quiera mantener vivo su emprendimiento, el proyecto Génesis va a estar con ese estudiante, incluso hasta más allá de sus estudios. Pretendemos impactar el país y tratar de resolver problemas históricos como la subvención agrícola, abasto de productos y economía”, agregó el economista.
Janily Hernández Ríos, estudiante del Programa de Tecnología Agrícola, creó la Salsa BoriPesto y, como parte de su formación, también cursa un grado asociado en Horticultura.
“Me encanta el pesto, y por lo tanto vi una necesidad dentro del mercado de crear un pesto fresco, pero que fusione los sabores italianos y los sabores criollos”, expresó Hernández Ríos.
Aunque el proceso ha sido difícil, el creador de La Cukinga, “la galleta vikinga”, Osvaldo Guzmán Serrano, reconoce que el apoyo de Pérez Lafont y de la administración universitaria ha sido vital para su propuesta.
“Salió este video de una comunidad que hizo esta galleta a base de frutos propios y traté de recrear una receta secreta a mi manera, integrando mi sabor y mis ganas de cocinar, y ahí salió La Cukinga, que viene siendo el producto que yo desarrollé”, reveló Guzmán.
Los productos de Hernández Ríos y Guzmán Serrano son dos de 30 propuestas desarrolladas por la incubadora que se dieron a conocer el pasado fin de semana en un festival.
En el evento también participaron Diomary Lozano, creadora de Ñaffles; Marianna Meads, quien desarrolló un sirope de canela que complementa los Ñaffles; y Fransys Santiago y Jesús Ceballos, creadores de pomadas medicinales.
También participaron Valeria Rivera, desarrolladora del concepto de remedios naturales para resfriados Renat; Nikaulee Marín, quien levantó un proyecto de cheesecake de café y Luis Álvarez, quien ofrece un servicio de promociones para agricultores.