Apuesta a la capacidad de la comunidad universitaria
La Universidad de Puerto Rico (UPR) necesita aprovechar todas las oportunidades que hay disponibles para atraer fondos externos y aumentar el volumen de las investigaciones que se producen, dos de los principales retos que encara en los próximos meses, sostuvo la doctora en ingeniería industrial y de sistemas, Alexandra Medina Borja.
Su experiencia en universidades de Estados Unidos, así como en organizaciones grandes como la Cruz Roja Americana y como directora de programa de ingeniería en la División de Educación Subgraduada de la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF, por sus siglas en inglés) la ha preparado para asumir el reto de dirigir los once recintos de la universidad del Estado.
Como ingeniera industrial, está entrenada para intentar entender “el comportamiento de sistemas de servicio complejos”, lo cual considera será una ventaja para implementar cambios en la UPR y saber cómo los ajustes en un área afectarán a otras.
En la NSF, además de ser directora de programa de ingeniería, Medina Borja es la secretaria ejecutiva del Subcomité sobre Educación STEM para el Futuro, entre otros roles. Desde el 2006, es profesora en el Departamento de Ingeniería Industrial del Recinto de Mayagüez de la UPR, trabajó con la Administración Central como coordinadora ejecutiva del Plan Estratégico Diez para la Década y fue profesora en el Instituto Politécnico de Virginia.
Medina Borja obtuvo su bachillerato en ingeniería de productos de la Universidad Federal de San Carlos, en Brasil, mientras que su maestría y doctorado en ingeniería son del Instituto Politécnico y Universidad Estatal de Virginia.
Relató que varios colegas le habían propuesto que ocupara posiciones de liderazgo en la UPR.
“Fue después de que Puerto Rico sufriera el paso del huracán María que tomé la decisión de hacerlo, movida simplemente por la convicción que mi formación en sistemas, aunada a las experiencias a las que he sido expuesta durante mi carrera, debían ponerse al servicio de la institución que amo en este momento crítico que atraviesa”, indicó Medina Borja, al responder a preguntas de este diario por correo electrónico.
La ingeniera destacó que la facultad del sistema universitario tiene el conocimiento y el talento necesario para atraer desarrollar investigaciones novedosas, pero es necesario alinear las áreas de interés de los profesionales con los programas para los cuales hay dinero disponible.
Medina Borja está clara cuál será su plan de trabajo inmediata si es electa como la próxima presidenta de la UPR.
“Las prioridades son claras. Hay que aumentar ingresos y cortar gastos superfluos sin afectar el funcionamiento saludable de la institución”, indicó.
Esto se puede lograr dando “mayor autonomía” a los recintos grandes, mientras que los pequeños operarían “con estructuras administrativas mínimas” pero sin dejar de atender estudiantes. Este modelo de organización que describió Medina Borja es similar a la reorganización de recintos que dispuso la Junta de Supervisión Fiscal en el plan que certificó para la UPR el mes pasado.
“Creo que hay mucha oportunidad, pero para ello tenemos que modernizarnos, y eso requiere inversión. Pero hay inversiones que son más que justificadas porque traerán ingresos a mediano y corto plazo”, sostuvo.
“Creo que hay mucha oportunidad, pero para ello tenemos que modernizarnos” ALEXANDRA MEDINA BORJA