Madre y jefa La ingeniera conversa con Metro sobre la aventura y los retos que ha implicado su histórica designación al DTOP y su rol como madre
Abriendo paso Vélez Vega se esfuerza en mostrar a su hija y a otras niñas que pueden ocupar espacios mayormente ocupados por hombres
en la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA, por sus siglas en inglés), y recibió ofertas para luego trabajar con el ejército estadounidense, lo que le permitió entonces obtener su grado de maestría de la Universidad del estado de Mississippi.
Sin embargo, con la responsabilidad que conlleva cuidar a una niña de 10 años y el peso de una agencia encima, la designada secretaria también tendrá que dividir su tiempo para encargarse de mostrarle que es posible que una mujer ocupe espacios dentro de campos laborales donde no siempre fue así.
“Ella sabe que mamá está ocupada y llego tarde todo el tiempo. Es una niña, pero le explico la magnitud del trabajo y lo histórico que es que haya una mujer dirigiendo el DTOP. Ella tiene 10 años y entiende que mamá está haciendo cosas importantes, aunque para ella sigo siendo mami y si llego tarde se molesta”, expresó de manera jocosa.
Según Vélez Vega, también se trata de dar ejemplo con el acto.
“Desde que ella tiene tres años, yo iba a la escuela de ella a presentar y hablar sobre ingeniería. Lo hago casi todos los años, excepto ahora por la pandemia. Hago talleres para niños y obviamente con mi hija aprovechaba y hacía estos eventos para emocionarlos de que esta es una carrera digna y emocionante. También lo hago para inspirar a niñas a entrar al campo”, narró. “Nos falta mucho por recorrer para que las niñas vean la ingeniería como una opción de carrera que es buena”.
Lo que ha enfrentado desde su llegada
Ahora, con todo el bagaje profesional que ha logrado durante la pasada década, Vélez Vega decidió tomar un nuevo rumbo. Por supuesto, se trata de la jefatura de una de las dependencias que más impacta a todo puertorriqueño: la que se encarga de las carreteras del país, su transportación pública y más.
“Han sido muchos retos y muchos lados para mejorar. La agencia tiene una situación de falta de recursos humanos. De empleados que se han retirado y que ahora tiene esa vacante, empleados que no podemos reclutar porque son de difícil reclutamiento, porque tenemos una cuestión presupuestaria”, detalló la funcionaria al ser cuestionada sobre su llegada al DTOP en medio de la pandemia del COVID-19. “Ciertamente, hay muchísimos retos dentro del Departamento que tenemos que atender”.
Vélez Vega fue nominada en diciembre por el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia al cargo que actualmente ocupa, pero comenzó a ejercerlo a partir del 2 de enero, cuando el ejecutivo juramentó en las escalinatas del Capitolio.
A cinco meses de ocupar el cargo, la ingeniera ha tenido que dar seguimiento a varios proyectos que quedaron en el tintero durante el pasado cuatrienio, como fueron los nuevos carriles expreso que ahora forman parte de la autopista PR-52, entre San Juan y Caguas.
Pero también tendrá que encargarse de los daños a infraestructura provocados por los huracanes Irma y María, así como los temblores del pasado año.
“Hemos encontrado una infraestructura en deterioro y que no tenía mantenimiento. Establecimos un plan de mantenimiento de carreteras porque si no lo hacemos, seguiremos con los mismo problemas”, dijo.
Confía en que será confirmada
La semana pasada, Vélez Vega depuso ante la Comisión de Nombramientos del Senado, donde rindió una ponencia que se extendió casi una hora. En esa vista, contó además con la presencia de varios alcaldes rojos y azules que acudieron al lugar como muestra de apoyo a la funcionaria.
Pero allí también recibió críticas por su manejo en temas relacionados al transporte marítimo hacia Vieques y Culebra, entre otros. A esto se suma la dilación con que el Senado está trabajando para confirmar al gabinete ejecutivo.
“¿Después de estos meses, confía en que será confirmada?”, le preguntó este medio.
“Estoy confiada de que hice mi mejor labor y que he estado trabajando arduamente en la agencia. Confío en que sí. Vine a trabajar y tengo la preparación profesional y el compromiso. Obviamente hay muchos asuntos que atender. No estoy ajena a todos esos aspectos y situaciones que tenemos. Eso precisamente es lo que le tenemos que dar prioridad”, afirmó
“Desde que ella (su hija) tiene tres años , yo iba a la escuela de ella a presentar y hablar sobre ingeniería”.