COMBATE LOS RADICALES LIBRES
Saber cocinar es clave para conservar las propiedades beneficiosas de los alimentos
Un gran número de enfermedades tanto respiratorias, neurológicas, cardiovasculares, hepáticas, renales, inmunológicas, hematológicas, tumores malignos, distintos tipos de cáncer, metabólicas y endocrinas pueden ser provocadas por la acción de los radicales libres”, afirman Mª Carmen Márquez y Guillermo Jesús Vázquez en el libro “Stop radicales libres”.
En esta obra, los autores proponen 150 recetas de cocina con propiedades antioxidantes y ofrecen sugerencias para disminuir los efectos negativos de los radicales libres. En una entrevista con Efe, hablan en detalle sobre los radicales libres y sus implicaciones en la salud.
¿Qué son los radicales libres?. Son sustancias químicamente estructuradas con uno o varios electrones que poseen la propiedad de formar una reacción en cadena. Los radicales libres se forman en proporciones controladas por los mecanismos defensivos de las células. En condiciones normales, su papel es importante pues participan en la defensa frente a las infecciones en la fagocitosis, activan enzimas de la membrana celular y favorecen la síntesis de colágeno, entre otras funciones.En situación patológica, no obstante, la producción de radicales libres aumenta considerablemente llegando al estrés oxidativo.
Sin embargo, no todas las especies oxidantes tienen un origen interno, ya que la existencia de factores externos como la radiación solar, las toxinas fúngicas, el humo del tabaco, los pesticidas y una dieta inadecuada, también puede aumentar la producción de radicales libres en el organismo.
El exceso puede deberse a traumatismos; a la presencia de distintas enfermedades, principalmente procesos inflamatorios; a la contaminación y los cambios ambientales; a las radiaciones solares; a la humedad; al estrés; al consumo de alimentos inadecuados, mal cocinados y preparados; a una dieta baja en elementos antioxidantes; o a una dieta hipercalórica.
PREPARACIÓN DE LOS ALIMENTOS. Hay algunos procesos que aumentan estos radicales libres en nuestro organismo. Tmbién el ejercicio físico agotador, extenuante y carente de una dosificación y recuperación adecuadas, sobre todo si se trata de ejercicios anaeróbicos, contribuye a producir un exceso de radicales libres. Lo mismo ocurre con los anabolizantes, drogas y otros productos que suelen consumirse para aumentar la masa muscular.
Entre las consecuencias mencionan que pueden producirse daños severos irreparables, por ejemplo, variar las funciones de las células; verse favorecidos los procesos de degradación celular y el crecimiento celular descontrolado; y puede darse una disminución de los niveles inmunológicos y defensivos del organismo.
También hay alimentos que contribuyen. Por ejemplo, los que están mal cocinados y preparados; los fritos; los alimentos requemados, mal cocidos, mal manipulados; y los que se oxidan e ingerimos oxidados. Además, la congelación-descongelación-congelación es un fenómeno que aumenta la oxidación y descomposición de los alimentos.
Asimismo, las grasas saturadas, hidrogenadas y los alimentos con sustancias preservativas para que duren más tiempo, son las principales formas de aumentar en nuestro organismo los radicales libres.
¿Cómo actúan los antioxidantes?. Los antioxidantes evitan la formación de radicales libres, limitan las reacciones en cadena de estos y activan los mecanismos antioxidantes del organismo.
Las sustancias antioxidantes están formadas por proteínas que presentan núcleos como el cobre, el hierro, la albúmina y otras enzimas, que reparan las células que han sido afectadas por la acción de los radicales libres. Los antioxidantes retrasan el proceso de envejecimiento, combaten la degeneración y evitan la muerte de las células provocada por esos radicales libres.
MEDIDAS RECOMENDADAS. Se debe recurrir a alimentos con propiedades antioxidantes. En este sentido, es recomendable incrementar la ingesta de los que contienen una mayor cantidad de vitaminas y minerales, como las frutas y las verduras. Además, los estilos de vida adecuados o en armonía pueden contribuir a reducir los radicales libres y el estrés oxidativo. Por el contrario, los estilos de vida desordenados o desequilibrados pueden favorecer la aparición de más radicales libres.
La forma de cocinar es de suma importancia, ya que de ella depende que los alimentos no pierdan sus propiedades antioxidantes y nutritivas. Las que mejor conservan los antioxidantes son el hervido y el vapor.
El hervido es la forma de cocción menos calórica, pero si se excede el tiempo necesario, los alimentos pueden perder algunos nutrientes. Por su parte, los alimentos cocinados al vapor mantienen sus nutrientes, sus calorías, sus niveles energéticos y antioxidantes.