VACUNACIÓN DE NIÑOS Y ADOLESCENTES: UNA PRIORIDAD
que causan estas enfermedades.
Según establece el Itinerario de vacunación del Departamento de Salud de Puerto Rico, los estudiantes de escuela elemental, intermedia y superior deben cumplir con los requisitos de dosis de vacuna contra: difteria, tétanos y tosferina; polio, Haemophilus influenzae tipo B (Hib), hepatitis B, sarampión común, sarampión alemán, paperas, varicela y neumococo, de acuerdo con su edad. Todo adolescente de 11 a 18 años debe cumplir con una dosis de la vacuna contra el tétanos, la difteria y la tosferina (Tdap). Los de 11 años deben tener una dosis de la vacuna conjugada contra el meningococo (MCV4) y una segunda dosis a los 16 años.
Además, “entre las vacunas que se les ponen a los adolescentes está la del virus del papiloma humano (VPH)”, añade la pediatra. Esta “se puede poner desde los 9 años, pero se recomienda a los 11 años, junto con las otras vacunas [del itinerario]”, agrega la doctora, quien menciona que consta de dos dosis separadas por seis meses, mientras que en los jóvenes mayores de 15 años, son tres dosis. Además, a los 16 años se administran otras vacunas.
Un aspecto importante de la vacuna contra el VPH es que es la única que previene ciertos tipos de cáncer, sin embargo, a pesar de este beneficio, algunos padres todavía están renuentes de aplicarla a sus hijos.
“[Esta es una vacuna que] necesitamos tratar de ponerla antes de que los jóvenes comiencen a tener experiencias sexuales. La idea es que los vacunemos antes de que se expongan al virus”, advierte la doctora Suárez. Enfatiza que “la vacuna, no es un permiso para tener sexo, pero sí es una seguridad de que, en el momento en el que esas personas estén dispuestas a tener sexo, lo hagan de una forma más segura y se protejan del cáncer”.
Tanto en Puerto Rico como en Estados Unidos se utiliza la vacuna que brinda protección contra nueve tipos de VPH que están relacionados a las verrugas genitales y al cáncer, y, de acuerdo con la doctora
Suárez, es muy efectiva. Además, se aumentó la edad de vacunación hasta los 45 años en ambos sexos, toda vez que se ha comprobado que también protege contra los cánceres de cabeza y cuello, que están relacionados al VPH, por lo que los adultos hasta esta edad deben consultar con su médico si se deben vacunar contra el VPH.
La doctora Suárez también llama la atención a la prevención de otras enfermedades por vacunas, como la influenza.
En el caso de los jóvenes universitarios, la pediatra recomienda que, tan pronto la fase de vacunación contra el COVID-19 esté abierta para este grupo de edad, se vacunen, y que verifiquen que tengan su récord de inmunización al día.
A comentar sobre el regreso a la escuela, dice que “los padres tienen que ser realistas sobre los riesgos de sus hijos de contagiarse con el COVID-19, por lo que deben tomar una decisión prudente, entendiendo que los niños están sufriendo las repercusiones de no tener una interacción con sus pares y no están aprendiendo adecuadamente”.
“Si buscan la ciencia como fuente, deben sentirse más cómodos con las decisiones que estén tomando”, dice.
Accede a DondeMeVacuno.com para conocer sobre los centros de vacunación disponibles y completar el esquema de vacunación de tu familia, que incluye las vacunas que previenen cánceres relacionados al VPH.