En ruta de colisión
COPA DEL MUNDO Estados Unidos y Lituania, favoritos para avanzar a semifinales, disputan hoy los cuartos de final
“Team USA” se mide con Eslovenia, equipo al que superó en un fogueo reciente por 30
Antes de que comenzara la Copa del Mundo 2014 en España, era casi unánime el sentir entre los fanáticos que Estados Unidos y Lituania se enfrentarían, eventualmente, en las semifinales.
Hasta el momento, ninguno de los dos equipos ha decepcionado, terminando sus compromisos de primera ronda como líderes de los Grupos C y D, respectivamente, y llegando a cuartos de final con marca perfecta de 6-0 cada uno.
Sin embargo, Estados Unidos y Lituania todavía tienen un juego más por delante para cumplir las expectativas previamente trazadas.
Los norteamericanos chocan con Eslovenia (5-1) en Barcelona a las 3:30 p.m. (hora de Puerto Rico), y los lituanos se miden con Turquía (4-2) durante la primera tanda, a las 11:00 de la mañana.
En el caso de Estados Unidos, el vigente campeón olímpico viene de derrotar a sus rivales por promedio de 31.5 puntos. Su partido más cerrado fue la victoria por 21 puntos, 98-77, sobre Turquía en primera ronda.
Gran parte de su éxito radica en su presión defensiva por toda la cancha, y su capacidad de
“Eslovenia es un equipo
difícil. Realmente, no importa su (baja) estatura” DEMARCUS COUSINS CANASTERO DE ESTADOS UNIDOS
generar canastos fáciles a través de ese esfuerzo. De hecho, los estadounidenses promedian 33.3 puntos a través de turnovers de sus oponentes, mientras que aventajan a sus rivales por 10 rebotes defensivos por desafío y producen 7.5 cortes de balón a nivel colectivo.
Para Eslovenia tener alguna oportunidad, los europeos deben gozar de una ejecutoria magistral a media cancha por 40 minutos, con buena puntería a larga distancia y uso eficaz del reloj de los 24 segundos. Algo así como lo hizo Turquía por 25 minutos ante Estados Unidos.
Eslovenia, ciertamente, tiene mejores manejadores de balón que Turquía, encabezado por Goran Dragic. Pero hará falta mucho más que un juego perfecto de Dragic para dar la sorpresa.