PUERTO RICO BUSCA LA VACUNA
miércoles, 10 de septiembre de 2014
En total, 26 centros están en la carrera científica para producir el fármaco
En busca del relámpago que ilumine millones de vidas.
Puerto Rico será parte de un importante esfuerzo para elaborar lo que sería la primera vacuna contra el VIH-Sida, a través de un avanzado estudio que se llevará a cabo en la Universidad de Puerto Rico (UPR) bajo la supervisión de los científicos José Lasalde, Abel Baerga Ortiz y, en Mayagüez, por Ignacio Pino y Daniel Echinger.
La institución anunció el proyecto científico en una conferencia de prensa, resaltándose que el mismo se trabaja en alianza con los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH) y con el apoyo del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación; la Compañía de Fomento Industrial y el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, división del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (NIAID-DAIDS).
El Centro de Capacitación y Desarrollo de Bioprocesos (BDTC) en Mayagüez, y el edificio de Ciencias de Investigación Molecular en Río Piedras, se utilizarán para esta iniciativa, que procura encontrar una generación de la proteína recombinante Evelop VIH que, si todo sale como se espera, podría conducir a la creación de una vacuna profiláctica, precisó Lasalde.
“Este proyecto es sobre todo un reto intelectual impresionante. Entendemos que la Universidad de Puerto Rico y este consorcio estamos listos para enfrentar esos retos. Para la UPR este es un proyecto histórico, de alta relevancia y nos estamos reinventando”, agregó el investigador Lasalde.
“Hoy Puerto Rico se convierte en un socio clave en la batalla contra una de las peores epide- mias que afecta a la humanidad, el VIH-Sida. Los Institutos Nacionales de Salud se acercaron a la Universidad de Puerto Rico por el talento de nuestros científicos, el nivel de infraestructura de nuestro ecosistema biotecnológico y por la fiabilidad de nuestra economía científica”, afirmó, por su parte, el gobernador Alejandro García Padilla al hacer el anuncio acompañado de científicos y académicos de la UPR.
“Este País tiene todas las herramientas necesarias para ser el centro de investigación y producción de esta vacuna”, puntualizó García Padilla.
“Gracias a nuestras fortalezas en las ciencias vivas, este proyecto establece a Puerto Rico como un aliado en la colaboración de la industria, la academia, la investigación y el desarrollo que se le dará a este esfuerzo. Nuestro país ha evolucionado de fabricar me-
JOSÉ LASALDE
dicamentos para la venta sobre el mostrador a ser una pieza instrumental en la investigación para manufacturar una vacuna para combatir el VIH-Sida”, sostuvo.
Iván Ríos, director del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación, señaló por su parte que “con este proyecto emblemático la Ciudad de las Ciencias se convierte en una realidad tangible”.
La inversión total de la primera fase de este proyecto, se informó, asciende a cerca $1.5 millones, con $1.1 millón provenientes de NIH, y un pareo de fondos de $365,000 del Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación, que serán utilizados para comprar equipo.
La UPR es una de los 26 centros seleccionados por la NIH para el desarrollo de este proyecto y cada uno tiene una base distinta para trabajar e intentar producir la vacuna.
El proyecto se desarrollará en tres fases y se extenderá por entre cinco y siete años, según se estima.
SOBRE LA EPIDEMIA
El VIH-Sida, de acuerdo con informes recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha infectado a cerca de 75 millones de personas desde que comenzó a extenderse.
Al momento, hay más de 35.3 millones de personas infectadas, y una décima parte de estos son niños.
En solo tres décadas se ha catalogado como la enfermedad infecciosa con mayor mortandad que ha afectado el planeta, causando más de 36 millones de muertes.