VENDEN LA ISLA PARA SEXO CON MENORES
Autoridades federales y la Fundación Ricky Martin redoblan esfuerzos para acabar con esta pocavergüenza
El plan vacacional del estadounidense Joseph Neil Bronson durante su estadía en Puerto Rico contemplaba un paquete “todo incluido” en el que, además de visitas idílicas a zonas atractivas del País, escondía una agenda aterradora que implicaba comprar vía internet un servicio de sexo con una niña.
Sí, leyó bien: la Isla del Encanto es promovida por algunos inescrupulosos como un destino de turismo de prostitución infantil.
La explotación sexual de menores de edad con fines comerciales es un escenario invisible para muchos, pero espantosamente real para aquellos chiquillos que, a diario, son manipulados de forma abusiva y para beneficio de un grupo particular que ha encontrado en la industria turística un terreno fértil para llevar a cabo este atroz crimen, que también está ligado a la producción, posesión y distribución de pornografía infantil.
Según el Fondo para la Infancia de las Naciones Unidas (Unicef), este delito -tipificado en el Código Penal de Puerto Rico como trata humana-, afecta alrededor de 1.8 millones de niños y niñas en todo el mundo.
En muchas ocasiones, el mecanismo utilizado para negociar ofertas de prostitución infantil es a través de páginas cibernéticas, tal como alegan las autoridades federales que lo hizo Neil Bronson, un residente de Wisconsin, EE.UU., quien llegó a Puerto Rico el 1 de octubre pasado, en respuesta a un anuncio por internet en el que se ofrecían servicios sexuales con jovencitas.
Su plan fue frustrado cuando fue arrestado por agentes de la Oficina de Seguridad Interna del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE-HIS) al llegar al supuesto lugar donde iba a encontrarse con una nena de entre 10 y 12 años (según su pedido) por la que acordó pagar $200 por una hora de sexo.
De inmediato, el imputado de tentativa de tráfico sexual de menores fue enviado al federal Centro de Detención Metropolitano en Guaynabo, donde permanecerá hasta que se vea el juicio en su contra en el tribunal de los Estados Unidos para el distrito de Puerto Rico.
De ser convicto, el hombre de 35 años podría enfrentar una pena de cárcel de entre 15 años hasta cadena perpetua.
Según Brenda Talavera, supervisora de la División de Trata Humana y Contrabando de ICE, al igual que el caso del estadounidense hay otras investigaciones en curso sobre prostitución infantil, incluidas querellas que vinculan la explotación sexual al mundo del turismo.
“Sin embargo, no hemos identificado de forma sistemática una organización que se dedique a este tipo de crimen, pero eso no quiere decir que no la haya”, dijo Iván Ortiz, portavoz de ICE.
De hecho, en 2011 los agentes investigadores de ICE llevaron a cabo un arresto que provocó consternación en la Isla: era la primera vez que se detenía a un hombre que supuestamente lideraba una red de tráfico sexual de niñas en Puerto Rico, específicamente en la zona turística del Condado.
Su nombre es Rommel Cintrón Pons, mejor conocido como “Peluquín”, y se le señalaba como el cabecilla de una organización en la que se ofrecía a turistas -y también “clientes” localesservicios sexuales con niñas y jóvenes adultas.
La promoción de servicios se llevaba a cabo vía telefónica o a través de la página electrónica www.mundoanuncio.com, a la que se accesaba escribiendo la clave “masajes eróticos”.
Se aseguró, además, que el cobro por el encuentro sexual con las niñas era de $1,500 y que a las menores no se les garantizaba seguridad en términos de salud.
De hecho, oficiales de ICE indicaron que el el hombre les cobraba $1 por condón a las jovencitas.
En cambio, aun cuando parecía haber prueba robusta contra el individuo, el histórico caso colapsó luego que la fiscalía federal decidiera solicitar la desestimación de los cargos de prostitución infantil.
Hubo pocas explicaciones por parte de los fiscales al respecto y, finalmente, Cintrón Pons fue acusado de encubrir un delito pues, presuntamente, ocultó en su casa a una menor con la cual un acaudalado hombre del Condado pretendía tener relaciones sexuales.
Hoy, cuatro años después del memorable arresto, peritos de ICE insisten en que la prueba recopilada por los investigadores era “contundente”.
“El caso de Peluquín fue investigado por nuestra agencia y sí, como bien se reseñó en los medios, mantenemos esa posición, al día de hoy de que era un caso contundente”, sostuvo Ortiz.
“Nuestra función es investigar a través de nuestra propia inteligencia… nuestro rol como agencia investigadora es recopilar evidencia para que se pueda sostener el caso en un tribunal y esa evidencia presentarla a fiscalía”, explicó, agregando que “son ellos quienes toman la decisión de desestimar el caso. Y es a ellos a quienes hay que preguntarles por qué se desestimó”, manifestó el funcionario federal.
Años después el frustrado caso de Peluquín continúa levantando preocupación pues dejó sobre el tapete un problema que se acrecienta cada día, según el sociólogo César Rey Hernández, principal investigador sobre la trata humana en la Isla a través de la Fundación Ricky Martin.
“A través de nuestras investigaciones -algunas de ellas realizadas por estudiantes de Derecho de la Universidad de Puerto Rico- tenemos evidencia de este tipo de oferta de prostitución con menores en hoteles”, dijo a Primera Hora.
Adriana Huertas Ortiz es una de las estudiantes que ha investigado las relaciones complejas que se dan entre la industria turística y la trata de personas.
Como parte de su estudio, resalta la complicidad que pudieran tener algunos taxistas en los casos de explotación sexual comercial.
Según la investigación de Huertas Ortiz, muchas veces son éstos quienes transportan a las personas que serán explotadas sexualmente a los hoteles.
Rey Hernández reiteró que a
través de entrevistas con víctimas y otras personas vinculadas al esquema se ha logrado establecer también una estrategia de mercadeo con la conectividad cibernética, “donde Puerto Rico se accesa al mundo con la prostitución, incluyendo la infantil, a través de internet”.
“Casi siempre los preacuerdos de turismo sexual hechos a través de estas páginas son para que se concreten en los cuartos de los hoteles. ¿Cuánto de eso sabe la administración del hotel? No sé, y no necesariamente lo deben saber, pero sería ingenuo pensar que ni siquiera levanten sospechas”, manifestó al indicar que ya se han creado alianzas con algunas organizaciones turísticas a fin de buscar planes de prevención.
“Entre ellos te puedo mencionar a Meet Puerto Rico y su presidente Milton Segarra, quien ha sido generoso y está ayudando a la organización”, destacó.
El problema existe en Puerto Rico y en algunos casos puede existir, además de prostitución, la pornografía infantil”
IVÁN ORTIZ / Portavoz de ICE [...] tenemos evidencia de este tipo de oferta de prostitución con menores en hoteles”
CÉSAR REY HERNÁNDEZ / Sociólogo e investigador de trata humana parala Fundación Ricky Martin