Ella fue nuestra PRIMERA CORONA Wilnelia Merced Miss Mundo
puso la Isla en el fichero de al ganar el certamen en 1975
El reinado de 41 años de Winelia Merced como la única puertorriqueña en haber ganado el cetro de Miss Mundo culminó ayer con la elección de la nueva reina mundial, Stephanie del Valle.
Merced fue coronada el 20 de noviembre de 1975 en el Royal Albert Hall, en Londres, entre 68 concursantes.
La actual asesora de la franquicia local de Miss Mundo sorprendió a todos esa noche al llevarse la corona sobre candidatas favoritas como Miss Inglaterra y Miss Estados Unidos.
Merced cautivó al jurado con su esbelta figura y soltura en la pasarela. Tenía 18 años y se dedicaba al mundo del modelaje.
Al momento de la coronación lucía un traje de baño en estampado de animal print blanco y negro de una pieza. En esa época, la coronación se realizaba en traje de baño y no en vestido de gala como ha sido en las últimas décadas.
Esa noche, el jurado seleccionó como finalistas a Marina Langer, Miss Alemania (segundo lugar); Vicki Harris, Miss Inglaterra (tercer lugar); Marisela Maxie Clark, Miss Cuba (cuarto lugar); Lidija Velkovska, Miss Yugoslavia (quinto lugar); María Conchita Alonso, Miss Venezuela(sexto lugar); y Joelle Apollon, Miss Haití (séptimo lugar).
La beldad puertorriqueña se encontraba agarrada de la mano de la actriz y cantante venezolana María Conchita Alonso cuando escuchó su nombre como ganadora d el concurso.
Incrédula y sorprendida, Merced se abrazó con el resto de las concursantes mientras le colocaban la cinta de Miss World y la corona.
Ese año, por primera vez, los países de Haití, El Salvador, Curazao, Swazilandia y Santa Lucia enviaron participantes.
Al igual, que en otras ocasiones, el certamen de 1975 estuvo salpicado por controversias que no tuvieron que ver con la reina puertorriqueña, sino con otras delegadas. De acuerdo a noticias reportadas en aquella época, la participante de Alemania no era la candidata oficial del país. Marina Langer entró a último momento con la ayuda de un fotógrafo profesional.
Julia Morley, presidenta de Miss World Organization, declaró que no todas las candidatas era elegidas a través de un certamen, sino por un estudio fotográfico.
Durante su reinado, Miss Mundo 1975 se destacó por representar dignamente el concurso.
Al culminar el reinado realizó diversas pruebas y proyectos cinematográficas. Continúo con su trabajo de modelo y se mudó a Nueva York. Luego conoció a Bruce Forsyth, personalidad de la televisión británica con quien se casó en 1983.
Merced ha participado en múltiples ocasiones como jurado de la gala final de Miss Mundo. No obstante, el concurso de ayer será memorable para la veterana reina.
Merced, además de ser la responsable de la preparación de la nueva reina mundial, fue la que le hizo la pregunta final a Stephanie del Valle.
Con su participación como jurado y asesora del concurso local, Lady Wilnelia, título que adquirió de la nobleza británica, volvió hacer historia ayer en los certámenes internacional al ayudar a traer la segunda corona de Miss Mundo a Puerto Rico.