PELIGRAN ARRECIFES
Expertos urgen a actuar para protegerlos
Los arrecifes de coral que rodean la isla se encuentran en muy mal estado debido al calentamiento global y la acción humana, lo que ha llevado a expertos a denunciar el peligro que corre ese ecosistema.
El ecólogo de arrecifes de coral Edwin Hernández y el científico marino Ernesto Díaz, director del Programa de zona Costera del Departamento de Recurso Naturales y Ambientales (DRNA), son dos de los peritos que reclaman la defensa del coral.
Hernández dijo que la importancia de estos ecosistemas reside en que “son un rompeolas gratuito” para cualquier temporal y poseen una riqueza ecológica muy apreciada por el turismo.
El DRNA estimó en 2007 que el valor de los arrecifes de coral del noreste de Puerto Rico era de cerca de $1,800 millones.
Por ello su restauración ecológica juega un rol cada vez más relevante para la recuperación de la pesca, la rehabilitación de la biodiversidad y de los paisajes submarinos y como barrera natural de protección de la costa.
Los arrecifes de coral funcionan como amortiguadores del efecto de oleaje, particularmente ante huracanes y con relación al aumento en el nivel del mar, detalló Hernández.
En el caso concreto de Puerto Rico, según Hernández, el nivel de degradación del coral es grave en algunas partes de la isla, principalmente debido a las escorrentías de aguas fecales o en mal estado que se vierten en las zonas costeras.
Las escorrentías vertidas, entre otros efectos, provocan la muerte del coral y aguas turbias, que para su supervivencia necesitan claridad.
Díaz añadió que “al igual que en el resto del mundo, los corales más próximos a las costas están bastantes afectados” debido a la práctica del mal uso de terrenos aledaños a las costas, la sedimentación y la sobrepesca.
“Estamos sumamente preocupados por los corales a nivel mundial y Puerto Rico no se escapa de esa realidad”, aseguró Díaz, quien relató que en la década de los noventa los científicos notaron “una aceleración de pérdida de coral vivo” alrededor de la isla.
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Al igual que en el resto del mundo, los corales más próximos a las costas están bastantes afectados”
ERNESTO DÍAZ DRNA